Deux des entrepreneurs technologiques les plus connus de San Diego ont discrètement investi dans une startup de logiciels peu connue à North Park appelée WowYow.
Andy Ballester, cofondateur du géant de la technologie GoFundMe, a investi ses propres fonds personnels dans la startup, ainsi que l’argent institutionnel de Launch Factory, le studio de démarrage fondé par l’ex-Googler Brad Chisum.
La technologie de WowYow en est encore à ses balbutiements, et les investisseurs disent qu’il reste encore beaucoup à faire avant de vouloir prédire un slam dunk. Mais Chisum est optimiste.
« Celui-ci a le potentiel d’être l’une des choses les plus excitantes de San Diego », a déclaré Chisum. « Si c’est ce qu’Andy et moi pensons que c’est, cela pourrait perturber l’IA de la vision par ordinateur et amener tous les grands garçons à se rendre compte à quel point ils sont en retard. »
Ce que WowYow construit
WowYow a été fondé en 2016, mais le logiciel est assez récent – il n’a évolué qu’en 2019. Le logiciel le plus précieux de la société peut analyser le contenu d’une vidéo, déterminer de quoi il s’agit, puis attacher des balises catégoriques, ou métadonnées, au contenu. En d’autres termes, ils utilisent la vision par ordinateur pour «voir» des vidéos sans les regarder manuellement.
Cela peut être utile pour de nombreuses raisons. À l’heure actuelle, la startup utilise cette technologie pour aider des éditeurs comme The Hill, Gannett et CNN Newsource à automatiser le placement de publicités pertinentes sur leur contenu vidéo. Il aide également les annonceurs à diffuser des publicités ciblées sans enfreindre les protections de confidentialité telles que le suivi des utilisateurs, bloquées par l’Union européenne et la Californie.
«En 2021, vous ne pouvez plus vraiment faire de publicité avec le suivi des utilisateurs», a déclaré Jarett Boskovich, co-fondateur et directeur du marketing chez WowYow. «Donc nous ne le faisons pas. Nous n’avons pas du tout à cibler la publicité sur les utilisateurs. Cela peut être complètement contextuel. »
Le logiciel propose de nombreuses options pour diffuser une annonce, y compris des méthodes publicitaires courantes telles que les annonces pré-roll. Une nouvelle méthode consiste pour la technologie de WowYow à «lire» la vidéo, à identifier les éléments ou les personnes dans l’image, puis à rendre la vidéo «achetable».
Cela signifie qu’en tant que spectateur, vous pouvez voir une vidéo de Taylor Swift vêtue d’une robe bleue, cliquer sur la robe bleue et être redirigé vers un site Web de détaillant qui vend cette robe (ou une robe similaire). C’est ce que veut dire Boskovich à propos de la publicité contextuelle.
WowYow compte plus de 5 000 annonceurs dans son réseau et peut générer automatiquement des publicités et les remplir dans un emplacement non monétisé. La startup a explosé en 2020 lorsque les éditeurs cherchaient désespérément à monétiser leur contenu pendant la pandémie alors que la publicité imprimée s’effondrait.
«Nous sommes passés de 10 millions d’annonces par mois à plus de 100 millions d’annonces par mois en un an», a déclaré Jarett Boskovich, cofondateur et directeur du marketing de WowYow.
La société diffuse actuellement environ 250 millions d’annonces par mois.
Mais les publicités sont-elles efficaces?
« WowYow ne suit pas les conversions des utilisateurs pour les annonceurs », a écrit Boskovich dans un e-mail. « Notre métrique pour les annonceurs / spécialistes du marketing est axée sur la diffusion de leur offre auprès des audiences vidéo sur les sites d’éditeurs premium et sur la génération d’un trafic hautement qualifié et ciblé. »
Les investisseurs voient beaucoup plus d’applications que l’adtech
Fondé par deux frères, Jarett et Adam Boskovich, avec un ami Michael Ramirez, WowYow a commencé dans l’adtech parce que cela cadrait avec leur histoire.
Jarett avait de l’expérience dans la vente d’annonces dans une société de journaux locale de San Diego, San Diego Community News Network, qui publiait entre autres Uptown News et Gay San Diego. Il a vu un besoin pour ce type de technologie.
Mais les fondateurs de WowYow – et leurs investisseurs – voient un énorme potentiel dans la technologie de base de l’entreprise.
« La première itération de WowYow est adtech », a déclaré Ballester. «Mais ce qui m’excite, c’est que vous pouvez utiliser cette technologie IA de base sur de nombreuses choses différentes.»
Ballester, qui travaille également au studio de Chisum, a déclaré que Launch Factory prévoyait d’aider les fondateurs à créer plusieurs entreprises dérivées basées sur la technologie de base de l’IA. Toutes les parties étaient muettes sur les détails, mais ont déclaré qu’elles pouvaient imaginer des applications dans le domaine de la sécurité des travailleurs dans de grandes installations (identifier les positions couchées qui pourraient signaler un problème de sécurité).
«Il serait difficile de couvrir toutes ces caméras en temps réel avec des yeux humains, mais avec une vision par ordinateur qui pourrait être faite tout le temps et potentiellement conduire à une meilleure sécurité des travailleurs dans les grands entrepôts et usines», a déclaré Ballester.
WowYow était diplômé de l’accélérateur Nex Cubed de San Francisco, mais a participé virtuellement depuis San Diego. WowYow gagne de l’argent en partageant ses revenus avec ses clients mais n’est pas encore rentable.