Rob Litterst – un Bousculer contributeur qui rédige la newsletter sur la stratégie de tarification Bien mieux Meilleur – a mené cet entretien.
***
Le diabète est un énorme problème en Amérique, avec plus de 100 millions d’adultes diabétiques ou pré-diabétiques selon le CDC.
Pour résoudre ce problème, Josh Clemente a cofondé Levels.
La start-up de la santé – qui a récemment levé 12 millions de dollars, dirigée par Andreessen Horowitz – fournit aux utilisateurs un patch de moniteur de glucose constant (CGM) qui se fixe sans douleur au bras et peut effectuer un suivi du métabolisme en temps réel via une application.
Patch de bras The Levels
Clemente – un ingénieur matériel qui a passé 6 ans chez SpaceX – s’est entretenu avec L’agitation sur la mission de la startup:
***
Josh, revenons en arrière. D’où est venue l’idée des niveaux?
En fait, cela a commencé par faire mes propres recherches sur moi-même … J’avais toujours eu une philosophie «calorie-in, calorie-out» avec mon régime où je sentais que tant que je travaillais régulièrement, peu importe ce que je mettais dans mon corps.
Ensuite, j’ai commencé à avoir ces épisodes où mon niveau d’énergie s’effondrerait au point que je pensais qu’il y avait quelque chose qui n’allait vraiment pas. Lorsque les médecins ne pouvaient pas me dire ce qui se passait, j’ai commencé à faire des recherches moi-même.
Cela m’a conduit dans un terrier de lapin où j’ai finalement trouvé le rôle profond que le régime joue dans la santé holistique.
Quel genre de recherche avez-vous fait sur vous-même?
Je sortais chez CVS et j’achèterais des tests de glycémie par piqûre au doigt et j’enregistrais les résultats dans une feuille Excel. Après quelques semaines à faire 60 tests par jour, j’ai réalisé que mon énergie était fortement corrélée avec les niveaux de glucose directement liés à mon alimentation.
Ces mesures ponctuelles ne pouvaient pas vraiment m’aider à faire de meilleurs choix, donc quand j’ai découvert un glucomètre continu qui mesure la glycémie 24/7, tout a changé. J’ai pu relier des actions spécifiques que je prenais avec des réactions négatives dans mon corps en temps réel.
Alors, où es-tu allé à partir de là?
Honnêtement, en travaillant en solo, je ne savais pas par où commencer. Je savais qu’il y avait un problème d’accessibilité pour ce type de données, mais il ne s’est pas réuni immédiatement.
Je pensais concevoir un moniteur de glycémie en continu et le mettre sur le marché, mais il a fallu environ un an pour approfondir la recherche et comprendre que ce problème est tout simplement bien plus important que je ne l’avais imaginé.
Il y a plus de 100 millions d’adultes américains pré-diabétiques et 84% d’entre eux ne le savent pas. Le CDC pense que 70% de ces personnes passeront au diabète de type 2 dans les 5 à 10 prochaines années si elles n’apportent pas certains changements. Comment vont-ils apporter des changements s’ils ne mesurent rien?
C’est là que les niveaux interviennent…
Exactement. Il est devenu clair que les personnes qui en ont le plus besoin ne savent pas qu’elles en ont le plus besoin. La solution doit donc être une solution courante, souhaitable et efficace. Pour y arriver, j’ai trouvé que le matériel n’était pas le problème.
Nous avions besoin d’une meilleure solution logicielle, d’une meilleure expérience utilisateur et d’un moteur de changement de comportement. En tant qu’ingénieur matériel, j’étais mal équipé pour le faire, alors j’ai présenté le plan d’affaires à Sam (Corcos), mon co-fondateur, qui est ingénieur logiciel, fondateur à plusieurs reprises et généralement brillant.
Il lui a fallu environ 24 heures pour monter à bord. À partir de là, nous avons incorporé Levels et avons décidé de créer une équipe rockstar.
Étant donné que Levels recoupe à la fois les soins de santé et la technologie, comment avez-vous recruté les premiers employés?
Nous voulions vraiment des co-fondateurs exceptionnels dans chacun des secteurs d’activité. Nous avons donc convaincu David Flinter et Andrew Connor de Google de rejoindre et d’exécuter le produit et l’ingénierie.
Et puis nous avons fait appel à Casey Means, qui est un chirurgien formé à Stanford et un médecin en médecine fonctionnelle, en tant que médecin-chef. Cela couvrait la plupart des défis auxquels nous sommes confrontés.
Comment votre expérience chez SpaceX et Hyperloop a-t-elle influencé votre travail chez Levels?
Je dirais que la première chose que SpaceX perce vraiment est de penser à partir des premiers principes, et ce que cela signifie [is] il suffit de creuser jusqu’aux fondements fondamentaux et sous-jacents d’un problème. Les gens ne veulent pas être en mauvaise santé – personne ne veut du diabète de type 2.
La raison pour laquelle ils se retrouvent là-bas est qu’ils volent à l’aveugle et que les effets cumulatifs de leurs choix vont dans une direction négative. Et ils ne le savent pas tant qu’ils n’ont pas franchi cette frontière invisible où tout à coup, ils sont malades.
À ce stade, il pourrait être des décennies trop tard. La première solution principale consiste donc à donner aux gens de meilleures informations en temps réel sur l’effet de chaque décision qu’ils prennent.
Ça a du sens.
La prochaine chose est les boucles fermées. Un système en boucle fermée est où chaque décision est influencée par les décisions antérieures, ce qui conduit à une amélioration constante. Nous essayons de créer un modèle de changement de comportement en boucle fermée. Vous vous asseyez pour le déjeuner, mesurez la réponse, puis utilisez ces informations pour déterminer quelle action entreprendre ensuite ou laquelle entreprendre à l’avenir.
Le dernier est plutôt un Elon Musk-ism, c’est ainsi que nous créons une nouvelle catégorie. Tesla s’est positionné comme un produit de luxe pour déstigmatiser les véhicules électriques, et nous essayons de faire la même chose pour la surveillance des marqueurs sanguins.
En créant une entreprise ambitieuse avec un positionnement haut de gamme, nous pouvons recadrer toute la conversation. Nous pouvons sortir de l’approche post-diagnostic pour mesurer les biomarqueurs et dire à la place, que vous êtes habilité par cette technologie.
L’application Niveaux en action
Outre l’amélioration de la santé métabolique personnelle, quels sont certains des autres avantages en aval des niveaux qui vous intéressent?
L’un des effets secondaires qui me passionne le plus est que les entreprises du secteur alimentaire auront beaucoup plus de mal à s’en sortir avec un marketing trompeur lorsque le consommateur aura accès à ses propres données. Lorsque cela se produira, les consommateurs exigeront des alternatives plus saines, l’offre s’améliorera et les prix baisseront pour ces produits plus sains.
Quel est le changement de comportement le plus important que vous ayez connu avec les niveaux?
Les niveaux ont réécrit mon approche nutritionnelle à partir de zéro. Après une semaine, Levels a complètement éliminé une dépendance permanente aux sucreries. Des amis du collège me rappellent que je mangeais littéralement des bonbons pour le dîner.
Je mangerais juste du beurre de cacahuète M & Ms ou Sour Patch Kids jusqu’à ce que je sois rassasié. Après avoir vu cela déclencher un épisode quasi-diabétique, je l’ai juré, et cela fait 3 ans que je n’ai plus de bonbons que du chocolat noir.
Utilisez-vous des outils de fitness connectés?
Je porte trois appareils 24h / 24 et 7j / 7: les niveaux, ma montre Garmin 245 et mon bracelet WHOOP. Je viens également de recevoir un pod Eight Sleep Pro, ce qui me passionne tellement.
Livre préféré des 12 derniers mois?
Celui-ci est facile. Propriété extrême par Jocko Willink.
Le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu?
C’est le slogan de mon père, que je crois avoir obtenu de Mark Twain, mais il a toujours dit: «Les éléments les plus importants pour réussir sont l’ignorance et la confiance.»
Cela se passe mal à cause de l’ignorance, mais quand il s’agit de résoudre des problèmes difficiles, je pense que l’ignorance est en fait un avantage parce que vous n’êtes pas entaché de préjugés antérieurs.
Combiner cela avec confiance et croire qu’il y a une possibilité malgré les signaux négatifs, c’est énorme pour les niveaux. Mon père dit ça depuis que je suis enfant et c’est tellement cool que ça a cliqué.
Quelle est la personne la plus intéressante que vous ayez jamais rencontrée?
C’est facile, c’est Elon. J’ai travaillé en étroite collaboration avec lui à quelques reprises au cours de mes 6 années chez SpaceX, et la façon dont il peut manifester l’avenir qu’il veut des années à l’avance est vraiment incroyable. Il fera continuellement des choix qui semblent détachés de la réalité à l’époque et en récoltera les bénéfices des années plus tard.
Il ne fait aucun investissement providentiel ni aucune couverture, il investit toute sa valeur nette dans les entreprises dans lesquelles il passe toute la journée, et lorsque les enjeux sont les plus élevés, c’est à ce moment-là qu’il double personnellement et fait tout.
Demande de startup?
J’ai lu ce livre La société décadente, et une chose qui est vraiment préoccupante est que chaque coin du monde a un taux de natalité en baisse.
Nous sommes en dessous de notre taux de remplacement, ce qui me fait penser: existe-t-il un moyen d’inciter à fonder une famille nombreuse? Ce n’est pas vraiment une idée de démarrage convaincante, mais je pense qu’il y a quelque chose là-dedans.