You.com, une startup cherchant à défier Google en développant un moteur de recherche plus personnalisable, a annoncé un investissement de 20 millions de dollars américains (27 millions de dollars australiens) dirigé par le fonds de capital-risque du directeur général de Salesforce, Marc Benioff.
Pendant des années, les capital-risqueurs avaient évité de soutenir les concurrents de Google en raison de sa domination de la recherche sur Internet dans la plupart des pays du monde.
Mais les préoccupations croissantes des consommateurs en matière de confidentialité et une résurgence des contrôles antitrust sur Google de la part des régulateurs aux États-Unis et ailleurs ont conduit à ce que certains investisseurs perçoivent comme une ouverture.
« Nous sommes à un point d’inflexion critique dans l’histoire d’Internet, et nous devons prendre des mesures pour rétablir la confiance en ligne », a déclaré Benioff dans un communiqué de presse.
Il a appelé You.com « l’avenir de la recherche ».
L’implication de Benioff dans la startup comprend le transfert du nom de domaine You.com, qu’il possède depuis les années 1990.
Ni lui ni la startup n’ont voulu commenter les conditions de l’échange d’URL, et il n’était pas clair si le transfert faisait partie de l’investissement global.
Au-delà de TIME Ventures de Benioff, d’autres investisseurs incluent Breyer Capital, Sound Ventures et Day One Ventures.
Fondé l’année dernière par deux anciens scientifiques de haut niveau en IA chez Salesforce, You.com permet aux utilisateurs de définir des sites Web préférés.
Par exemple, les utilisateurs qui souhaitent obtenir des informations de Reddit et Yelp verraient des lignes de résultats de recherche de ces services avant les liens du Web plus large.
You.com ne suivra pas les utilisateurs sur le Web et ne vendra pas de « publicités envahissantes pour la vie privée », selon le co-fondateur et PDG Richard Socher.
Il a ajouté que la société n’enregistrera pas les recherches et les clics lorsque les utilisateurs optent pour un mode incognito.
La startup vise à collecter des frais pour faciliter les transactions telles que les commandes de nourriture ou les réservations de vols, et souhaite aider d’autres éditeurs à générer des revenus grâce à des publicités intégrées dans les résultats de recherche.
De nouvelles règles antitrust aideraient You.com à se développer, a déclaré Socher, ajoutant que les navigateurs populaires détenus par Apple et Google au nom de la sécurité rendent difficile pour les utilisateurs de remplacer Google comme recherche par défaut.