Le secteur des véhicules électriques de la région d’Austin continue de se développer, alors que Volcon – une startup axée sur les véhicules électriques tout-terrain – prévoit un nouveau siège social et un site de fabrication dans le centre du Texas.
Volcon, qui a fait ses débuts en octobre, fabrique des véhicules tout-terrain électriques à deux et quatre roues, tels que des motos et des véhicules tout-terrain utilitaires. Connus sous le nom de UTV en sténographie industrielle, ces véhicules diffèrent des VTT en ce qu’ils ont généralement un empattement standard à quatre roues, peuvent accueillir plusieurs passagers côte à côte et sont utilisés pour transporter du matériel et des fournitures.
Volcon a récemment annoncé des plans pour un siège social sur une propriété de 53 acres à Liberty Hill. Le site, qui devrait ouvrir ses portes au printemps, sera un centre d’activité pour l’entreprise et comprendra la fabrication, un centre d’expérience client, la recherche et développement et une installation d’essais, selon l’entreprise.
La société est dirigée par le PDG Andrew Leisner, un vétéran de l’industrie tout-terrain, et le directeur de l’exploitation Bruce Riggs, ancien chef des opérations du fabricant de véhicules électriques basé à Round Rock, Ayro. Volcon a déclaré qu’il prévoyait de faire passer son équipe d’employés à plus de 100 au début de la fabrication.
Pour l’instant, Volcon construit ses vélos dans une usine de production temporaire à Round Rock. Depuis septembre, la société a déclaré avoir levé 4,5 millions de dollars grâce à un tour de table et une campagne de financement participatif pour construire les installations de production et les lignes de montage de Volcon.
L’entreprise propose actuellement trois produits. La Grunt, une moto d’une autonomie de 100 milles, coûte environ 6000 $. Le véhicule est actuellement en test et devrait commencer sa production entre mars et mai. Il dispose également de deux véhicules à quatre roues: le Stag, un UTV au prix de 14 995 $ et dont la sortie est prévue pour la fin de 2021; et la Bête, un VTT sport complet au prix de 24 995 $.
«Nous pensons que dans le secteur tout-terrain, comme tous les secteurs, les véhicules motorisés vont se transformer en énergie électrique. La centrale électrique, les batteries et la gamme s’appliquent extrêmement bien au tout-terrain », a déclaré Leisner, qui était auparavant vice-président senior et directeur général de Bonnier Motorcycle Group, la plus grande société de médias de sports motorisés au monde.
Leisner a déclaré que la façon dont les gens utilisent déjà les véhicules tout-terrain fait de l’ajout de véhicules électriques sur le marché une option facile. Les véhicules tout-terrain sont généralement utilisés à des vitesses faibles d’environ 25 à 30 miles par heure pour de courts trajets, de sorte que la durée de vie de la batterie n’est pas autant un problème que pour les véhicules routiers plus traditionnels, a-t-il déclaré.
«La portée n’est pas un problème. Personne ne conduit vraiment de UTV ou de moto hors route sur de longues et longues distances à travers les États. La plupart des gens les apprécient sur leur propriété ou sur de courts plans, dans nos parcs ou dans la forêt », a déclaré Leisner.
Sur le site de son siège social à Liberty Hill, la société prévoit d’ajouter à terme une piste d’essai de démonstration hors route, ainsi qu’un camping-car, une tyrolienne et un camping pour les clients.
« Ce sera plus qu’une simple usine », a déclaré Leisner. «Ce sera un endroit où les amateurs de sports motorisés pourront venir recréer et tester nos produits directement.»
Volcon n’est que le dernier né du secteur des véhicules électriques dans le centre du Texas.
En juillet, le PDG de Tesla, Elon Musk, a annoncé que la région abriterait le dernier site de fabrication de la société, une installation de 1,1 milliard de dollars où la société produira ses modèles Cybertruck, Semi, berline compacte Model 3 et Model Y. Il produira également probablement des batteries sur le site.
Pendant ce temps, le fabricant de véhicules électriques basé à Austin, Hyliion, est devenu public en octobre dans le cadre d’une fusion. Le constructeur de camions se concentre sur les suspensions de groupes motopropulseurs hybrides et entièrement électriques pour semi-tracteurs et remorques.
Leisner a déclaré que la croissance locale de l’industrie des véhicules électriques signifie qu’Austin dispose d’un solide bassin de talents en ingénierie automobile, ainsi que d’une communauté favorable aux entreprises vertes.
«Nous avons le sentiment qu’Austin est en train de devenir la plaque tournante des véhicules électriques du pays sinon du monde», a déclaré Leisner.
Kara Carlson, homme d’État américain d’Austin (TNS)