Chaque nouvelle entreprise qui survit au cours des cinq premières années commence à s’éloigner de sa pensée entrepreneuriale et suppose qu’elle a atteint le chemin de la longévité. En fait, même au sein des sociétés Fortune 100, près de 90% ont connu des ralentissements de croissance ou flirté avec l’échec, ou pire, au cours des 50 dernières années. Aucune entreprise ne peut se permettre de perdre l’agilité, la flexibilité et l’innovation d’une startup.
Des exemples de grandes entreprises qui ont atteint la longévité, en initiant des changements majeurs, comprennent American Express (à l’origine courrier express), IBM (tabulation et matériel informatique) et J.P.Morgan (fabrication de produits chimiques). D’autres, dont Eastman Kodak (film et caméras), Pullman Company (chemins de fer) et RCA Victor (radio) n’ont jamais suivi le changement et ont disparu pour toujours.
Les nombreuses façons dont les grandes entreprises peuvent échapper à la pensée entrepreneuriale ont été mises en évidence dans le livre classique «Achieving Longevity» de Jim Dewald, basé sur ses propres expériences en tant que dirigeant d’entreprise, entrepreneur et doyen de la Haskayne School of Business. Voici quelques-uns des principaux défis qu’il décrit également que j’ai vus:
- Les concurrents sont plus faciles à quantifier que les nouvelles opportunités. Les statistiques sur les concurrents sont le domaine des analystes, des financiers et des actionnaires, il est donc naturellement attrayant pour les entreprises de se concentrer principalement sur elles. Les opportunités indéfinies qui peuvent être construites à partir de l’innovation sont le fruit de rêves et de passion, relégués uniquement à la pensée entrepreneuriale.
- Les entreprises se succèdent plutôt que le marché. Le changement est difficile. Les entreprises fermement ancrées dans une voie existante ont du mal à quitter leur zone de confort ou à mettre en péril les sources de revenus actuelles, et ont tendance à donner la priorité à la valeur du changement progressif, même face à de nouveaux marchés, technologies ou conditions économiques.
- L’avenir est extrapolé à partir de l’analyse des données internes. Les métriques et les observations lors de la gestion de l’entreprise existante deviennent la base principale des projections futures. Ces données renforcent ce qu’ils savent et croient déjà, de sorte qu’un chemin différent semble rarement attrayant. Le résultat est une prophétie auto-réalisatrice qui mène souvent au désastre.
- L’accent sur l’efficacité élimine les ressources de l’innovation. Grâce à une réduction des coûts et à un recrutement hautement spécialisé, les entreprises éliminent involontairement la capacité d’innover et de s’adapter au changement. La recherche d’un avantage basé sur les ressources peut être rentable pour les grandes entreprises, mais elle est toujours temporaire, jamais permanente.
- Pénalités pour les expériences d’apprentissage en gestion. Dans une entreprise, des erreurs sont attendues et même célébrées lorsqu’elles sont positionnées comme des opportunités d’apprentissage. Dans les entreprises stables, les erreurs sont considérées comme un signe d’incompétence et pénalisées par la perte de bonus ou de position. En conséquence, de nouvelles opportunités non définies sont jugées trop risquées.
- Concentrez-vous sur le leadership axé sur les données plutôt que sur la passion. Des vues créatives fortes ou même de l’arrogance dans de nouveaux domaines par les entrepreneurs sont attendues et souvent vénérées, comme ce fut le cas avec Steve Jobs chez Apple. Dans les salles de réunion des entreprises, une manifestation d’orgueil ou d’émotion est profondément troublante et peut mettre fin à une carrière. Le leadership basé sur la logique et les données est la norme.
- Intolérance aux pivots et expériences ratées. Chaque startup que je connais a pivoté au moins une fois et s’attend à ce que des expériences infructueuses les conduisent au vrai marché. Dans les environnements d’entreprise, le coût en temps et en dollars d’un pivot ou d’une expérience échouée peut être énorme, comme transformer un gros cuirassé. Les parties prenantes et les membres du conseil d’administration réagissent de manière très négative.
Ce qui est le plus ironique, c’est que l’inverse de bon nombre de ces défis est essentiel au succès au cours des cinq premières années d’une nouvelle entreprise – se concentrer sur les concurrents, générer des données et des analyses internes, mettre l’accent sur le leadership basé sur les données et créer des processus reproductibles normalisés. Beaucoup voient ces activités comme l’élimination de la pensée entrepreneuriale, pour la stabilité et l’endurance.
Mon message est que le pendule doit osciller de concert avec le marché et l’économie, ainsi qu’avec la maturité de l’entreprise. Le marché actuel est extrêmement volatil, où un changement sans précédent est la norme, et la pensée entrepreneuriale est le seul moyen d’assurer la longévité. Il est peut-être temps de regarder attentivement l’équilibre entre votre propre état d’esprit et votre entreprise.
Réimprimé avec permission.