L’année dernière, nous avons décrit plusieurs tendances dont nous nous attendions à ce qu’elles se produisent en 2020 – la montée en puissance de la technologie alimentaire, la croissance du commerce électronique et l’année où les scooters électroniques obtiendraient enfin l’approbation réglementaire dans la région. Nous n’avions pas la prévoyance d’une pandémie, et nous n’avions pas non plus prévu la vitesse à laquelle ces tendances se manifesteraient. La numérisation que les analystes s’attendaient à prendre entre deux et cinq ans, s’est produite en l’espace de quelques mois à la suite du coronavirus.
Alors que la pandémie a entraîné une dévastation économique, au niveau régional, la demande de commerce électronique a explosé, les cuisines en nuage ont proliféré, les entreprises qui ont permis aux entreprises de se numériser ont prospéré. La pandémie a cimenté le passage à Internet et cette tendance se poursuivra cette année. Nous verrons une plus grande accélération des technologies électroniques à mesure que de plus en plus de gouvernements se familiariseront avec l’enseignement à domicile, plus d’outils de productivité qui permettent le travail et l’embauche flexibles / à distance, tandis que les services à la demande dans divers secteurs continueront d’attirer des clients. Cependant, il ne sera plus possible de reproduire simplement l’expérience hors ligne en ligne, une plus grande innovation est nécessaire car les habitudes de consommation ont changé, peut-être de façon permanente.
Monde hybride
Bien que plusieurs vaccins aient été approuvés et soient maintenant administrés dans le monde, il est peu probable qu’un retour à la vie avant la pandémie se produise de si tôt. Plusieurs pays sont maintenant aux prises avec de nouvelles souches plus contagieuses qui ont poussé des villes entières à se verrouiller. Les technologies qui aident à prévenir la propagation du virus continueront d’émerger, en particulier dans les technologies sans contact et sans contact, qui font déjà partie de la vie quotidienne. Des innovations simples comme le «crochet» et une augmentation des paiements sans contact, à une technologie biométrique plus sophistiquée, il y aura plus d’expérimentations pour éviter de toucher les surfaces (ce qui sera une entreprise risquée dans les années à venir).
Cet état décalé du monde présente une opportunité pour une nouvelle génération de technologies qui rassemblent les gens. Comme le rythme de la reprise économique et du retour à la normalité différera d’un pays à l’autre, nous verrons probablement un monde hybride qui tente de combiner le virtuel avec la réalité et les innovations technologiques deviendront plus sophistiquées afin de fournir une expérience transparente pour les deux.
La nécessité de s’adapter à ce monde hybride et d’innover ne s’appliquera pas seulement aux startups, mais aussi à l’écosystème plus large, les accélérateurs et les incubateurs devront repenser leurs modèles commerciaux pour rester pertinents et survivre.
Plus d’argent
Cette année a vu une augmentation sans précédent du nombre de sociétés de capital-risque (CR) en Arabie saoudite et un intérêt accru de la part des family offices de la région et des grandes entreprises désireuses d’obtenir une exposition suffisante au secteur de la technologie. Les startups sont de plus en plus considérées comme une voie rapide vers l’innovation et la diversification du portefeuille par les grands conglomérats de détail et commerciaux. Nous nous attendons à ce que les fonds souverains continuent de poursuivre des startups, notamment à l’étranger.
«À l’épreuve de la pandémie» deviendra une condition préalable pour de nombreux investisseurs à l’avenir. Leur hésitation au début de cette pandémie est devenue évidente au cours des derniers mois et se manifestera probablement au cours du premier trimestre de cette année. Mais cette hésitation se dissipera à mesure qu’ils deviendront plus à l’aise avec des chèques de plus grande taille, en particulier dans la phase de série B et au-delà. Suite aux acquisitions de 360 millions de dollars d’Instashop, nous verrons également plus de sorties cette année, ainsi que des échecs de startups qui ont du mal à s’adapter – signe d’un marché mûr.
En termes de pipeline, l’Arabie saoudite sera le marché à surveiller et le pays créera plus d’accords qu’auparavant et pourrait remplacer les Émirats arabes unis en termes de valeur d’investissement totale.
Ondulation du commerce électronique
La croissance remarquable du commerce électronique a été une aubaine non seulement pour les entreprises SaaS qui ont permis aux détaillants hors ligne d’établir une présence en ligne, mais également pour l’écosystème plus large, y compris les secteurs de la logistique et de la livraison, et cela se poursuivra en 2021.
Les consommateurs du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord (Mena) sont désormais plus à l’aise que jamais pour effectuer des achats en ligne et la fidélisation des clients restera au centre des préoccupations des détaillants en ligne. Ce besoin de fidélisation de la clientèle a également stimulé la croissance des super applications. De Careem et Halan à temtem et Yassir, les startups de mobilité à la demande sont devenues des plateformes proposant une variété d’offres de commerce électronique, y compris la livraison de nourriture, d’épicerie et de pharmacie. Cela a permis de compenser les pertes du segment de la mobilité, qui continuera de souffrir à mesure que le télétravail deviendra une offre standard. Au-delà du commerce électronique, ces super applications établissent également une présence dans l’espace de la technologie financière (fintech) avec des portefeuilles numériques en boucle fermée qui permettent à leurs clients de transférer des crédits et éventuellement, si la réglementation le permet, de retirer des fonds.
À la lumière de la croissance du commerce électronique et de l’émergence de super applications, nous verrons probablement plus d’innovation dans les paiements numériques et l’inclusion financière, ainsi qu’une plus grande adoption de l’achat désormais payant plus tard chez les détaillants et les consommateurs. Dans l’ensemble, les régulateurs devront rattraper cette accélération du commerce numérique sous tous ses aspects tandis que les régulateurs financiers seront soumis à une plus grande pression pour choisir entre l’innovation apportée par les startups et la protection de leurs acteurs historiques qui résistent aux perturbations.
Accords d’Abraham
Les Émirats arabes unis et Bahreïn ont normalisé leurs relations avec Israël en septembre 2020 dans un mouvement qui, espèrent les deux pays du CCG, conduira à la prospérité économique. Alors que l’intérêt des deux côtés a piqué et que des conversations et des partenariats sont en cours, on ne sait pas encore comment cette nouvelle relation naissante se déroulera et affectera le secteur des startups du CCG. Compte tenu de l’accent mis par le CCG sur la technologie grand public, les startups israéliennes ont peu de possibilités d’offrir des produits ou des services qui ne sont pas déjà disponibles pour les consommateurs ici.
Cependant, l’écosystème des startups israéliennes est l’un des plus avancés au monde, avec plus de 8 000 chercheurs par million d’habitants, le pays est en tête du classement mondial des dépenses de recherche et développement en pourcentage du produit intérieur brut à 4,2%. Le pays est un leader mondial de l’intelligence artificielle, de la cybersécurité, de l’agritech et de la fintech et, bien que cela présente une opportunité pour les investisseurs basés aux EAU, il y a un sentiment d’hésitation et d’inquiétude parmi certaines startups basées aux EAU qui estiment que la technologie et l’expertise israéliennes devancent les leurs.
Concours pour les startups
Le besoin d’innovation et d’être à l’avant-garde du changement technologique est l’un des plus grands résultats de cette pandémie. Le rôle que jouent les startups dans ce domaine a été primordial et nous voyons déjà les gouvernements et les villes de la région lancer une pléthore d’incitations et de nouvelles licences pour permettre et faciliter l’entrepreneuriat. Les régulateurs sont également de plus en plus engagés, désireux de continuer à accélérer la numérisation induite par la pandémie.
La concurrence s’intensifie entre les principaux hubs, à savoir Dubaï, Abu Dhabi et Riyad pour attirer les startups et si à première vue cela peut sembler positif, cela risque l’introduction du protectionnisme, qui désavantagera l’écosystème régional au sens large.
Pour prospérer dans ce monde pandémique (en cours), les startups auront besoin de licences plus flexibles, de la capacité de travailler à distance sans avoir besoin de prendre des bureaux, d’un accès au financement et d’un paysage réglementaire qui leur permet d’opérer au-delà des frontières.
Peu importe ce que nous souhaitons, la pandémie n’est pas encore terminée, et cette année sera une variation de 2020, avec plus d’incertitude, plus d’innovations et plus de startups prouvant la valeur du secteur de l’entrepreneuriat.