Startup Bharat : Comment ces étudiants entrepreneurs de Jaipur poussent l’innovation en terre cuite…

Quelle meilleure façon d’étudier l’entrepreneuriat que de se lancer la tête la première ? Abhinav Agarwal de Jaipur, Rajasthan, faisait ses études de premier cycle en entrepreneuriat au Global Center for Entrepreneurship and Commerce de la ville lorsqu’il s’est rendu compte que l’entrepreneuriat ne se trouve pas entre les pages d’un livre seul.

Avant même d’avoir obtenu leur diplôme, Abhinav et son amie Megha Joshi ont lancé Mittihub, une startup dans le but de faire revivre la forme d’art mourante de la poterie en terre cuite.

Lancé officiellement en janvier 2021, Mittihub travaille avec des artistes potiers du Rajasthan, de l’Haryana et de l’Uttar Pradesh. Pour Abhinav et Megha, tous deux âgés de 20 ans, la mission est de faire revivre l’art mourant de la terre cuite et de responsabiliser la communauté artisanale de l’Inde.

Connectez-vous à Mittihub

« Nous travaillons avec des artisans sur le terrain et les aidons dans leurs conceptions, leur formation et leurs liens avec le marché, tout en veillant à ce que leur travail acharné et leur talent soient bien rémunérés », explique Abhinav.

Mittihub est également l’une des sept startups de la cohorte Catalyst du centre d’incubation Atal, et expédie déjà ses produits en Inde, aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Du projet de campus à l’entreprise

Tout a commencé en février 2020, juste avant que la pandémie ne frappe l’Inde, lorsque Megha et Abhinav réfléchissaient à leur devoir universitaire. La tâche les obligeait à créer une plate-forme de commerce électronique qui résoudrait tout problème répandu dans la société actuelle.

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Le duo a pensé à remédier à l’épuisement progressif de l’industrie artisanale traditionnelle et à la dégradation du niveau de vie des artisans associés à ces métiers.

« L’industrie indienne de l’artisanat est la deuxième source de revenus du secteur rural. Mais malheureusement, du fait de l’avènement de la mécanisation et de l’industrialisation, ce secteur a subi de nombreuses répercussions. Cela a entraîné un chômage de masse dans la communauté artisanale de l’Inde, ainsi qu’une perte importante de la tradition de l’artisanat indien. Par conséquent, pour résoudre ce problème qui prévaut, notre startup Mittihub a vu le jour », explique Abhinav.

La terre cuite, ou terre brûlée ou cuite, est une tradition qui remonte au 8ème siècle. Abhinav dit que la startup travaille avec des colonies d’artisans en terre cuite à travers l’Haryana, le Rajasthan et l’Uttar Pradesh pour fabriquer des produits pour Mittihub. « Nous veillons également à ce que certains artisans soient qualifiés par des maîtres artisans si nécessaire », ajoute Abhinav.

Une affectation universitaire occasionnelle s’est rapidement avérée être une entreprise à temps plein. Avec un fonds d’amorçage de Rs 50 000, provenant des amis et de la famille des fondateurs, le duo a lancé Mittihub.

En janvier 2021, la startup a été présélectionnée pour le catalyseur du centre d’incubation d’Atal (AIC), et c’est là que son parcours officiel a commencé.

Au début, Mittihub s’approvisionnait en terre cuite artisanale auprès des artisans et les vendait aux consommateurs. Finalement, Mittihub a étendu sa capacité et sa portée pour travailler avec les artisans pour innover de nouveaux types de produits, appliquer le design thinking, etc. En quelques mois, Mittihub a engagé plus de 200 artisans et assimilé plusieurs types de poteries dans sa gamme de produits.

Les produits de Mittihub couvrent la décoration intérieure, les ustensiles de cuisine, les jardinières et la vaisselle. Certains produits uniques comme un service de table composé d’une assiette, de deux bols et d’un verre coûtent Rs 820 ; une casserole avec un couvercle est au prix de Rs 1450.

Compétition

Parlant de la différence entre Mittihub et Amazon et Flipkart, Megha partage que, bien que Mittihub soit une organisation à but lucratif, elle se distingue par le partage d’une partie équitable des revenus avec ses artisans. Les autres acteurs du marché incluent Clay Mango, Terracrafts et Miticool. Megha déclare : « Mittihub expérimente également des conceptions et propose des produits qui peuvent être facilement utilisés par la génération d’aujourd’hui.

Parlant de la façon dont l’équipe aide les artisans, Abhinav dit que les artistes sont encouragés à essayer de nouveaux produits tels que des porte-savons, des casseroles, des tasses à café, etc., qui, selon lui, ne sont généralement pas disponibles en tant que produits en terre cuite. L’équipe Mittihub est actuellement composée de 17 personnes.

« Nos concurrents qui s’occupent de conceptions contemporaines ont des produits qui sont pour la plupart fabriqués à la machine. En revanche, notre startup vise à fournir des produits authentiques et uniquement faits à la main qui sont robustes, englobent des designs contemporains et utilisent également de nouvelles technologies. Nous veillons également à ce que les produits soient sans danger pour l’environnement », déclare Abhinav.

Centré sur les affaires mais social

Mittihub est une entreprise à but lucratif qui suit un modèle commercial de commerce électronique simple où elle tire des revenus de la vente de ses produits via des sites Web, différents partenaires et canaux. Abhinav raconte également qu’en plus du B2C, Mittihub a également un modèle B2B où il collabore avec des détaillants et des entreprises pour offrir des cadeaux.

Depuis sa création officielle cette année, Mittihub a collaboré avec environ 20 plateformes de commerce électronique et magasins physiques au total, en plus de sa propre boutique en ligne. La startup a également été présélectionnée pour Climate Launchpad India, un concours de startups axé sur les technologies propres développé par ClimateKIC de l’Union européenne qui se déroule dans 35 pays.

Alors que Mittihub en est encore à ses débuts, Abhinabv dit que la société a expédié des produits à travers l’Inde, y compris dans des villes de niveau I et II. « Nous avons également expédié de grosses commandes à Londres et dans certaines régions des États-Unis, enregistrant un chiffre d’affaires de Rs 1 lakh par mois », a déclaré Abhinav. Mittihub, qui gère son bureau à partir du centre d’incubation d’Atal, fonctionne avec un coût opérationnel extrêmement faible. De plus, outre ses fondateurs, la startup compte quelques stagiaires qui travaillent en équipe.

Plans futurs

En tant que fondateur, Abhinav souhaite que sa marque soit reconnue à l’échelle mondiale et, dans ce but, prévoit d’acquérir davantage de clients internationaux au cours de l’exercice 22. Il souhaite que l’entreprise reste amorcée pour le moment et continue de soutenir l’entreprise avec ses seuls revenus.

Abhinav et Megha prévoient également d’élargir la gamme de produits avec différentes formes de poterie en terre cuite comme la poterie noire, la poterie khavda, etc. « Nous travaillons également à apporter des avancées technologiques telles que l’imagerie 3D pour améliorer l’expérience utilisateur », a déclaré Abhinav. « Comme l’Inde est connue pour sa belle gamme d’artisanat, dans les années à venir, Mittihub cherche à obtenir une reconnaissance mondiale afin que ses artisans puissent également se mondialiser », a déclaré Abhinav.

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