Après des années d’oubli au profit de ses voisins les plus importants, Vienne est en train de devenir une plaque tournante européenne des start-up.
Ces dernières années, la ville a vu sa réputation augmenter, aidée par la croissance d’entreprises technologiques de premier plan et un afflux de fonds de capital-risque. Plus de 2 600 start-ups ont été fondées en Autriche depuis 2009, selon le dernier rapport Austrian Startup Monitor, dont la moitié à Vienne, et leur nombre augmente d’environ 15 % par an.
Et Vienne n’est pas seule ; d’autres villes autrichiennes gagnent également en notoriété et se hissent dans les classements mondiaux des pôles de start-up. Linz a gagné 173 places d’une année sur l’autre dans le rapport sur l’écosystème mondial 2021 de SeedBlink, à la 307e place au total, tandis que Graz a bondi de 18 places à 202. Vienne est actuellement classée 85e dans le monde.
« Vienne et Linz ont toutes deux connu un changement de discours au cours de la dernière décennie, se transformant en pôles davantage axés sur la technologie avec des secteurs verticaux clés tels que la biotechnologie, la santé numérique, la technologie éducative, l’automatisation industrielle et les technologies vertes », déclare Kambis Kohansal Vajargah, responsable du démarrage. -up services à la Chambre économique fédérale autrichienne.
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En 2020, 234 millions d’euros ont été investis dans des start-up autrichiennes, selon Florian Kandler, rédacteur en chef de Startup Report Austria, soit presque le triple du montant levé en 2016.
Mais ce nombre sera considérablement plus élevé pour l’année 2021, le pays voyant ses premières licornes technologiques – des entreprises évaluées à plus d’un milliard de dollars – sous la forme de la plateforme de trading de crypto-monnaie Bitpanda et de la plateforme d’éducation en ligne GoStudent basée à Vienne. Ils ont tous deux levé plus de 200 millions d’euros cette année seulement.
« Je pense qu’il est bon pour l’écosystème d’avoir ce genre d’étoiles du nord, car cela amène d’autres à vouloir y parvenir et à voir ce qui est possible », a déclaré Felix Ohswald, co-fondateur et directeur général de GoStudent. « Nous avons besoin de plus de ces grandes réussites qui animent l’écosystème. »
Les attitudes envers le travail pour une start-up évoluent également, ajoute-t-il. «Jusqu’à très récemment, l’Autriche avait le sentiment, quand vous dites aux gens dans la rue, ou à vos amis et votre famille, que vous travaillez dans une start-up, tout le monde est super sceptique. Vous pouvez vraiment sentir ce changement. Désormais, vous pouvez être fier de travailler dans une jeune entreprise en pleine croissance plutôt que dans des entreprises à l’ancienne.
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Certains pensent que Vienne a le potentiel de devenir un acteur plus important sur la scène technologique européenne, en attirant des talents de l’étranger tout en conservant des Autrichiens entrepreneurs qui, les années précédentes, auraient pu déménager dans des hubs plus établis.
« La qualité de vie est bonne, et si vous avez d’excellentes start-ups qui jouent sur la scène internationale, il n’y a pas beaucoup de raisons de s’éloigner », déclare Oliver Holle, co-fondateur et associé directeur de l’entreprise basée à Vienne. fonds de capital Speedinvest.
Holle ajoute que, là où le financement des start-ups en phase de démarrage était plus difficile à trouver dans le passé, au cours des trois dernières années, une vague de fonds plus petits investissent désormais activement. Dans le même temps, dit-il, le pays doit faire plus pour attirer des talents de l’étranger. « Il faut encore des semaines ou des mois pour obtenir un visa de démarrage, ce qui n’est pas acceptable pour les meilleurs talents. »
Ceux qui opèrent dans les petites villes voient également l’émergence d’un écosystème technologique plus complet.
« Il y a cinq ans, il n’y avait rien ici – je pense que nous aurions probablement déménagé à Vienne à l’époque », explique Florian Wimmer, PDG et co-fondateur de Blockpit, qui a été fondée à Linz en 2017. « Maintenant, c’est différent. » Son entreprise élabore des rapports fiscaux vérifiés et conformes à la loi pour le traitement des actifs cryptographiques et, en juillet, a levé 10 millions de dollars de financement de série A.
Wimmer souligne la proximité de la ville avec l’Université des sciences appliquées de Haute-Autriche, l’une des meilleures universités technologiques du pays ; son emplacement à une courte distance en voiture de Munich, Prague et Vienne, et la rénovation de Tabakfabrik, une ancienne usine de tabac, qui abrite de nombreuses start-ups de la ville. « Il y a plus de 1 000 personnes qui travaillent dans le bâtiment, qui est un monument protégé », dit-il.
Pourtant, la plupart reconnaissent que les villes autrichiennes devront se développer pour rivaliser avec certaines de leurs plus grandes voisines.
« Dans des villes comme Berlin, si vous regardez les start-ups à succès qui ont été fondées au cours des 24 derniers mois, beaucoup ont été fondées par des personnes qui ont déjà travaillé dans d’autres start-ups », explique Ohswald de GoStudent. « Nous avons besoin de plus de personnes qui travaillent dans l’écosystème des start-up, qui construisent ensuite leurs propres entreprises. »
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Il faut également davantage d’universités qui encouragent et nourrissent les talents, ajoute-t-il.
Vajargah, de la Chambre économique fédérale autrichienne, prévoit une forte augmentation du nombre de start-ups opérant en Autriche dans les années à venir, dépassant largement l’augmentation actuelle d’environ 15 % par an.
Le fait qu’il y ait maintenant plus de 10 entreprises à grande échelle qui ont toutes quelques centaines de personnes à Vienne devrait être un moteur clé de la croissance future, ajoute Holle de Speedinvest.
« C’est de là que vient la prochaine génération de start-ups vraiment intéressantes. Il y aura des spin-offs, il y aura des gens qui partiront pour créer leur propre entreprise, et ils auront appris en travaillant dans des scale-up très réussies axées sur l’international.