Bien que le Tamil Nadu soit l’un des États les plus développés d’Inde, les startups n’ont pas réussi à décoller en raison des interférences bureaucratiques et du manque d’écosystème de financement, écrivent les auteurs.
Le Tamil Nadu est considéré comme l’un des États les plus développés de l’Inde. Dans toute mesure liée à la croissance ou basée sur le développement socio-économique, le Tamil Nadu se classe parmi les meilleurs États du pays. C’est unique en Inde, où de nombreux États ont réussi à se concentrer sur la croissance ou le développement socio-économique, mais jamais sur les deux. Le Tamil Nadu est également un État industrialisé et urbanisé et a capitalisé très tôt sur le boom des technologies de l’information et de l’automobile. En fait, 17% de toutes les industries du pays sont situées dans l’État, Chennai représentant 60% des exportations automobiles du pays, ce qui en fait de loin le plus grand cluster automobile de l’Inde.
En matière d’éducation et de santé également, le Tamil Nadu occupe une place de choix. Le National Institutional Ranking Framework (NIRF) pour 2020, publié par le gouvernement indien, place 35 écoles d’ingénieurs/universités de l’État parmi les 100 premières places. En matière de santé, parmi les grands États, le Tamil Nadu est classé numéro un pour le nombre de médecins par habitant et les dépenses de santé publique.
D’après ce qui précède, il est clair que le Tamil Nadu a tous les ingrédients pour devenir un leader de startup. Mais ce qui reste une énigme, c’est comment un État avec un potentiel aussi élevé – NITI Aayog l’a classé troisième dans l’indice du comté pour l’innovation – n’a pas réussi à capitaliser sur l’écosystème croissant des startups. Un classement des États par le gouvernement de l’Union, basé sur son écosystème de startups, place le Tamil Nadu en bas de la liste, aux côtés de l’UP et du Chattisgarh pour la deuxième année consécutive. Pendant ce temps, un autre classement place le Bihar, l’Uttarakhand et le Chhattisgarh devant le Tamil Nadu en matière de « soutien de l’État à l’entrepreneuriat ».
En ce qui concerne le nombre de licornes, le Tamil Nadu affiche l’une des pires performances. En fait, sur 45 licornes en Inde, en 2021, deux viennent du Tamil Nadu (Freshworks a des bureaux à Chennai et à San Mateo). Même les entrées de financement par capital-risque dans l’État sont restées étonnamment faibles. Cela contrevient directement à l’affirmation de l’État lorsqu’il s’agit du développement des industries traditionnelles et du leadership dans certains secteurs majeurs tels que les technologies automobiles et l’industrie textile. De nombreuses études mettent en évidence une corrélation entre les dépenses de R&D et le nombre de startups. Cependant, même dans les dépenses de R&D, le Tamil Nadu a fait bien mieux que la plupart des États.
Des goulots d’étranglement possibles
Pour commencer, le gouvernement de l’État a été trop lent à intervenir lorsqu’il s’agissait de promouvoir les startups. Comme le montre le graphique ci-dessus, la plupart de la croissance des startups à travers le pays a décollé après 2015. C’était à ce moment-là que le gouvernement précédent était aux prises avec une série de problèmes internes et que l’administration en souffrait.
Maintenant, le gouvernement récemment élu du Tamil Nadu a publié la « Politique de démarrage et d’innovation 2018-2023 » avec pour mission de fournir un écosystème propice et innovant aux startups enregistrées dans l’État et de faire du Tamil Nadu un « centre d’innovation mondial pour les startups » en 2023. Cependant, la mise en œuvre a été terne.
La principale raison en est le manque d’agilité, qui découle d’un degré élevé d’interférence de la bureaucratie. Par exemple, une source au courant du fonctionnement de la Mission de démarrage et d’innovation du Tamil Nadu (TANSIM) a déclaré que quelque chose d’aussi fondamental que l’enregistrement de TANSIM en tant que société à responsabilité limitée a pris deux ans. De plus, au sein de l’élite bureaucratique, comme dans la plupart des autres pays et États, l’appétit pour la prise de risque et l’innovation est limité. Ce problème est encore exacerbé par les élections fréquentes.
Les bureaucrates s’appuient souvent sur le statu quo et la prise de décision est excessivement retardée. Ceci est également aggravé par la quantité de travail, en raison du manque de personnel. L’essentiel est que les bureaucrates devraient, dans la mesure du possible, être éloignés de l’entrepreneuriat. Venkatesh Shukla, l’ancien président de TiE Global, a souligné les effets néfastes de la bureaucratie sur les startups en Inde. Par conséquent, il est absolument pertinent de découpler le fonctionnement de toute initiative de démarrage du fonctionnement habituel du gouvernement.
Deuxièmement, et c’est le plus important, l’écosystème de financement de l’État est dans un état rudimentaire. Cela limite la capacité des entrepreneurs à attirer un financement de démarrage/un financement par capital-risque, ce qui rend l’écosystème de l’État plutôt inachevé. Bien que la mise en place d’un Tamil Nadu Startup Seed Grant Fund (TNSSGF) de Rs 50 crore ait été mentionnée, c’est trop peu et trop tard. La plupart des startups échouent ou déménagent en raison de leur incapacité à lever des fonds de série D (ce financement sert de coup de pouce final avant une introduction en bourse ou est nécessaire car les objectifs fixés pour le financement de série C n’ont pas été atteints).
Enfin, il doit y avoir un changement de paradigme de la pensée dans l’État et la culture doit évoluer. De sorte qu’avec le temps, les entreprises et les startups voient les villes de l’État comme un hub de startups comme Bangalore ou Gurgaon. En fait, il n’y a eu que peu ou pas d’effort de la part du gouvernement du Tamil Nadu pour changer les perspectives des villes et promouvoir une approche pro-millénaire. Pour créer une infrastructure de démarrage, la première et principale action devrait être de créer une pensée entrepreneuriale et une prise de conscience chez les jeunes. En outre, des interventions de politique publique sont nécessaires dans les domaines de l’accès au capital, de l’accès aux talents, de l’accès aux marchés et d’une politique réglementaire et fiscale favorable à l’innovation.
Pourquoi les startups sont-elles importantes ?
Selon une étude de l’OCDE, les startups jouent un rôle majeur dans le développement de notre économie. En effet, la même étude identifie que dans certaines économies développées plus de 50% des emplois sont apportés par les startups. Une autre recherche, menée sur un large échantillon de pays de l’OCDE et de pays émergents, a révélé que les jeunes petites entreprises, plutôt que les petites entreprises dans leur ensemble, sont des créatrices nettes d’emplois. Les données historiques montrent que cela était vrai même pendant la Grande Récession. Plus important encore, les startups innovent davantage et se révèlent par la suite plus productives. Et, les principes fondamentaux de l’économie nous enseignent que l’innovation et l’augmentation continue de la productivité, en dehors du capital, sont nécessaires pour une croissance soutenue. De plus, les startups sont plus souvent des créateurs de richesse que des destructeurs de richesse. Par conséquent, pour que le Tamil Nadu ait une croissance soutenue et prolongée, il est important de se concentrer sur les startups.
Cependant, la même importance accordée pour attirer les industries ou les IDE n’a pas été accordée aux startups de l’État. De nombreuses études ont montré que l’attraction d’IDE ne signifie pas la création d’emplois. Bien que les startups développées localement puissent contribuer à la génération à la fois du produit intérieur brut (PIB) et du produit national brut (PNB), les industries créées grâce aux IDE ne contribuent qu’au PIB. Cela implique que les startups représentent une plus grande accumulation de richesse pour l’État. C’est la raison pour laquelle de nombreux pays développés s’efforcent désormais de diffuser leurs pôles d’innovation et de démarrage dans l’espace. De plus, la création d’un écosystème de startups coûte une petite fraction d’argent, mais cela justifiera que l’État fasse les choses différemment qu’avant.
Par conséquent, le besoin immédiat de l’État est de se concentrer sur les startups. Tout ce qu’il faut, c’est un « écosystème » commercial, où les entrepreneurs potentiels peuvent acquérir les bonnes compétences et où l’innovation est à la fois encouragée et nourrie.
Mesures immédiates que le gouvernement TN devrait prendre
Alors que le gouvernement actuel réexamine les politiques proposées et repense les interventions nécessaires, les mesures suivantes devraient être prises par le gouvernement sur une base immédiate pour promouvoir les startups dans l’État.
Obstacles réglementaires et administratifs :
> Les dirigeants de capital-risque et de startups ont demandé aux gouvernements de maintenir la « bureaucratie traditionnelle » à l’écart des startups et de l’entrepreneuriat. Le Tamil Nadu devrait suivre la même chose. La nomination de Shivaraja Ramanathan, un entrepreneur social à la tête de Native Angels Network et possédant une expérience de travail dans des villes de niveau 2/3, en tant que PDG de TANSIM est un pas indispensable dans la bonne direction. Cependant, TANSIM est régie par un conseil d’administration, qui est principalement composé d’agents de l’IAS, et le PDG doit rendre compte au conseil, qui prendra toutes les décisions importantes. Cela ne donne pas beaucoup d’autonomie au PDG ou à l’organisation. La composition actuelle du conseil d’administration devrait être complètement remaniée et devrait être majoritairement composée d’experts du secteur privé associés aux startups : cadres de la suite Startup C, VCs, investisseurs providentiels de premier plan, etc. Comment les bureaucrates, qui n’ont aucune expérience en entrepreneuriat, peuvent-ils décider quelle politique conviendra aux startups ou quelle startup devrait obtenir un financement et combien ?
> Les efforts pour promouvoir l’entrepreneuriat et les startups nécessitent une approche interdisciplinaire entre divers ministères – tels que les MPME, les industries, les finances, l’enseignement supérieur, etc. , permettant de prendre des décisions à la vitesse requise par les startups, évitant ainsi les tracasseries bureaucratiques traditionnelles.
Interventions côté offre :
> Au Tamil Nadu, il semble que l’IIT Madras soit beaucoup plus concentré sur la scène des startups. Mais pour tout écosystème réussi, ce qui est le plus important, c’est l’accès au financement. Pas seulement un financement de démarrage, mais un financement à différents stades de développement. Par exemple, le nombre de startups initiées dans des pays tels que la Nouvelle-Zélande et la Turquie est élevé, mais la croissance moyenne après l’entrée est beaucoup plus faible. La principale raison derrière cela est le manque de financement pour les étapes ultérieures. Par conséquent, le gouvernement de l’État devrait se concentrer sur la création de fonds pour les startups à différents stades de développement. La meilleure étude de cas pour cela serait la Norvège, où les fonds publics ont été dirigés vers des fonds de capital-risque privés pour créer un fonds de fonds. Une entreprise publique norvégienne, Argentum Fondsinvesteringer AS, a investi avec des sociétés de capital-risque privées, créant trois fonds, ces fonds investissent à leur tour directement dans des entreprises pour obtenir des rendements sur actions. Le fonds gère actuellement près de 1 000 entreprises. Le succès du modèle norvégien de fonds de fonds a poussé la Corée du Sud et la Turquie à imiter la même chose. Il existe également des exemples de pays et de sous-nations créant leur propre fonds de capital-risque direct, comme la Suède. Dans un pays stratifié comme l’Inde, de telles interventions peuvent également aider à maintenir l’action positive, mais dans un tel cas, ce qui pourrait être un problème, c’est le manque de capacité et de confiance.
>Ce qui différencie le modèle de croissance industrielle du Tamil Nadu des autres États, c’est le développement spatial des industries. La même chose devrait être émulée pour les startups. L’État devrait se concentrer sur une approche par clusters pour les startups. Un bon exemple en est la French Tech – où ils se concentrent sur différentes régions de France pour différentes industries. Comme la ville de Nantes est une plaque tournante des produits de la mer et de l’agroalimentaire. Il est important pour le gouvernement d’identifier les compétences des différents clusters au Tamil Nadu et de modéliser les politiques et stratégies pour l’émergence de hubs de startups. Par exemple : Tuticorin pourrait être un centre de transformation des produits de la mer/des aliments. En dehors de Chennai, des villes comme Trichy et Hosur pourraient être promues en tant que hubs de startups. En installant un aéroport à Hosur, le gouvernement pourra favoriser la croissance dans cette région. Avec Hosur étant à proximité de Bangalore, l’État sera en mesure d’attirer les meilleurs talents et pourra offrir un coût de la vie et des dépenses d’investissement moins élevés pour les startups. Cela propulserait également l’économie dans la ceinture de Krishnagiri/Dharmapuri. Trichy, qui a le bon mélange d’universités d’élite (NIT Trichy, IICPT, IIM, BIM, Sastra), a le talent et le pedigree pour promouvoir un écosystème de startups. La connectivité facile de Trichy aux autres villes de niveau 2/3 de l’État en fait un candidat convaincant.
> Afin de susciter l’intérêt et de mettre en valeur les talents au Tamil Nadu, il devrait y avoir un concours annuel pour sélectionner 10 startups très performantes domiciliées dans l’État, où chaque startup en phase de démarrage se verrait attribuer 2 crores de Rs chacune, en dehors des autres soutiens.
Interventions du côté de la demande :
>Pour promouvoir l’intérêt pour l’innovation et favoriser l’entrepreneuriat au sein de l’écosystème universitaire, le gouvernement du Tamil Nadu pourrait créer des fonderies (sur le modèle d’Oxford Foundry) dans différentes universités et collèges. Cela agirait comme un espace de coworking au sein des universités de premier plan du Tamil Nadu et se concentrerait sur la fourniture de compétences en entrepreneuriat et en technologies. La fonderie serait également un lieu pour les étudiants de réseauter, d’idéer et d’apprendre les derniers événements liés au financement, au démarrage et au progrès technologique. La fonderie pourrait être financée soit entièrement par le gouvernement pour les institutions gouvernementales et semi-gouvernementales, et peut être lentement intégrée dans des collèges privés en mode PPP avec le soutien du gouvernement TN. De plus, une application numérique pourrait connecter toutes les fonderies, permettant aux fondateurs de startups de se mettre en réseau.
>Il y a eu de nombreux événements pour propulser la croissance industrielle dans l’État, tels que le Conclave d’investissement du CM. Dans le même ordre d’idées, il est nécessaire d’avoir des conclaves de startups, réunissant des leaders de startups, des innovateurs et des VCs, etc.
>À long terme, l’accent devrait être mis sur la réforme des programmes scolaires. Il devrait y avoir une transformation structurelle, avec un passage de l’apprentissage par cœur à l’apprentissage par la pratique. La recherche montre que cela atténue la pensée critique et entrepreneuriale. En outre, un cours obligatoire sur l’entrepreneuriat devrait être introduit au niveau scolaire/universitaire. Ainsi, les étudiants découvrent les startups à succès, l’idéation, la formulation de concepts commerciaux et le monde de la collecte de fonds.
>Bien que le Tamil Nadu ait raté le premier bus en matière de promotion de l’entrepreneuriat et des startups, il n’est pas encore trop tard pour rattraper son retard. Le système de démarrage indien est à un stade très naissant et le pays a réalisé très peu par rapport à d’autres pays, comme la Chine. Le ministre en chef du Tamil Nadu, le député Staline, a pris des mesures dans la bonne direction – comme la nomination du Conseil économique – qui a conféré à l’État la légitimité dont il avait tant besoin dans les cercles internationaux. Désormais, si le gouvernement de l’État pouvait œuvrer à la création d’un écosystème propice aux startups, le Tamil Nadu a le potentiel de devenir un État leader pour les startups.
(Les opinions exprimées sont celles des auteurs)
Salem Dharanidharan est un ancien élève de l’Université d’Oxford et de l’Institut d’études politiques de Paris (Sciences Po, Paris). Il est coordinateur exécutif au Dravidian Professionals Forum et co-fondateur d’Oxford Policy Advisory Group.
Ruby Rajendran est diplômée BTech et MTech de l’IIT Madras en conception technique. Elle travaille dans l’espace de démarrage.
Les auteurs tiennent à remercier Ramachandran pour ses contributions.