Entrevue
Belkin Vision utilise la chirurgie au laser automatisée pour lutter contre le glaucome, une maladie qui peut entraîner une cécité irréversible
Yafit Ovadia 08:4030.01.22
Aux prises avec le glaucome est très difficile. La maladie, qui est connue sous son surnom infâme de « vol silencieux de la vue », fait perdre progressivement la vue aux gens, mais n’est pas ressentie par les personnes diagnostiquées. Chez les patients atteints de glaucome, une pression élevée dans les yeux endommage le nerf optique et peut rendre les personnes aveugles en quelques années. Et tandis que les médecins administrent généralement des gouttes pour les yeux, les patients ne font pas toujours le suivi. La maladie chronique entraîne une cécité irréversible et peut affecter la population de plus de 40 ans. Le traitement de la chirurgie oculaire au laser est très coûteux et peu d’ophtalmologistes spécialisés dans ce domaine médical complexe sont en mesure d’effectuer une intervention chirurgicale. Belkin Vision Ltd., fondée par d’éminents médecins, a découvert que la solution réside peut-être dans un système laser automatisé qui contient un algorithme auto-formé, est économique et peut être administré en quelques minutes chaque année pour aider à prévenir ou à retarder la vision. perte.
« L’œil est une très petite boule contenant du liquide intraoculaire qui doit rester à une certaine pression. Si cette pression est trop élevée, elle pousse le nerf optique – qui relaie les messages au cerveau – et cause des dommages qui se traduisent par la cécité », a expliqué Daria Lemann-Blumenthal, PDG de Belkin Vision, à CTech dans une interview. « Et ça se fait progressivement. Le champ visuel se rétrécit mais les patients ne sont pas conscients de cette détérioration. Ce n’est qu’une fois qu’ils commencent à avoir une vision en tunnel qu’ils réalisent que quelque chose ne va pas. C’est irréversible et ne peut pas être résolu. Dans le cas de la cataracte, le cristallin de l’œil vieillit et devient embué avec l’âge, mais peut être remplacé par une intervention chirurgicale. Malheureusement, dans le cas du glaucome, les nerfs optiques ne peuvent pas être restaurés. Les traitements classiques du glaucome se concentrent sur la réduction de cette pression dans l’œil, par le biais de gouttes ophtalmiques ou d’une intervention chirurgicale, mais ne sont pas aussi efficaces et sont très coûteux.
Daria Lemann-Blumenthal. Photo: Photographie YML
La société a été fondée en 2013 par le professeur Michael Blumenthal, de l’Université de Tel Aviv, expert dans le traitement du glaucome. La SLT directe (trabéculoplastie laser sélective) de Belkin Vision délivre 120 impulsions laser par seconde à la zone limbique, située derrière le maillage trabéculaire de l’œil – une zone où le liquide peut s’accumuler, entraînant une pression élevée et la cécité – et permet à la zone de s’auto-drainer son liquide intraoculaire. La solution de Belkin peut être utilisée dans n’importe quelle clinique ou hôpital pour les personnes diagnostiquées avec un glaucome précoce. Le diagnostic du glaucome dans les premiers stades est essentiel pour les patients, et la plupart des ophtalmologistes recommandent aux adultes à partir de 40 ans de faire vérifier leurs yeux chaque année.
Activer une bioréponse
Lemann-Blumenthal a ajouté que l’œil peut être comparé à un évier bouché. « Soit vous pouvez fermer le robinet mais vous n’aurez plus d’eau, soit vous pouvez ouvrir le drainage et tenter de le réparer. C’est ce que nous essayons de faire en pointant nos lasers sur le système de maillage trabéculaire de l’œil qui est comme un filet à mailles qui peut être drainé. Au fil des ans, ce filet se bouche et nous voulons drainer ce liquide. Cette zone particulière se situe entre l’iris et la sclérotique (ou à la frontière entre l’iris coloré et la partie blanche de l’œil) et ne peut pas être vue. Et plus le glaucome est détecté tôt, mieux c’est. La majorité des patients ne sont diagnostiqués qu’au cours des premiers stades de la maladie et recherchent des solutions non invasives. Dans une étude récente, environ 50 % des patients se sont lassés et ont cessé de prendre des gouttes ophtalmiques sur ordonnance après un an, ce qui a entraîné une aggravation supplémentaire puisque la maladie n’est pas ressentie. Mais grâce à la chirurgie oculaire au laser, le mécanisme peut être inversé. Elle a expliqué que le laser provoque une quasi-inflammation dans l’œil, permettant au « choc » d’être absorbé par les cellules pigmentées, qui à leur tour activent les globules blancs et stimulent une bioréponse où le corps travaille pour drainer rapidement cette zone.
Oeil d’aigle
Dans les chirurgies au laser de ce type, les médecins utilisent une lentille miroir pour visualiser la zone, ce qui les aide à détourner les faisceaux laser vers l’emplacement correct. L’offre de Belkin, bien nommée « Eagle », délivre 120 impulsions laser automatisées dans différentes zones en une seconde, et est automatisée par une machine. Le D-SLT contient un algorithme de traitement d’image sophistiqué pour localiser le limbe dans l’œil. La solution nécessite également l’utilisation continue de gouttes et est « indolore », selon Lemann-Blumenthal. Actuellement, il a été testé au département d’ophtalmologie du Sheba Medical Center par le Dr Mordechai Goldenfeld, où 28 patients ont été traités, dont la moitié ont reçu la version laser automatisée de Belkin. Il a également été testé au Moorfields Eye Hospital haut de gamme au Royaume-Uni. Pour que le traitement soit efficace, il est conseillé aux patients de le recevoir chaque année.
L’appareil de Belkin Laser peut améliorer considérablement la vision des patients souffrant de glaucome. Photo: Yosee Gamzoo Letova
L’entreprise est basée dans la ville méridionale de Yavne. Il a initialement reçu un financement du programme RAD BioMed Accelerator et a jusqu’à présent levé un total de près de 38,8 millions de dollars grâce à une combinaison de fonds propres et de subventions, notamment de l’Autorité israélienne de l’innovation et du Bureau du scientifique en chef ainsi que de Zicom Holdings, Rimonci Capital, Santen Ventures, CR-CP Life Science Fund, C-Mer Eye Holdings et BioLight Life Sciences. En décembre, il a reçu une subvention via un financement mixte pour un montant total de 19,8 millions de dollars du Conseil européen de l’innovation (EIC).
Enfin, Lemann-Blumenthal a noté l’intérêt constant des sociétés de capital-risque asiatiques pour la technologie de Belkin. Les personnes d’origine asiatique ont génétiquement une prédisposition à développer un glaucome à angle fermé, en raison de la structure anatomique des yeux asiatiques. Mais Belkin veut résoudre ce problème. Elle a ajouté: « Si vous croyez en quelque chose, vous devez faire quelque chose, pas seulement en parler. »