La gestion de l’automatisation industrielle est peut-être déjà une réalité dans les opérations internes de nombreux sidérurgistes, mais elle est encore relativement nouvelle et peu développée en dehors de l’usine, c’est-à-dire pour la gestion des machines responsables de la logistique interne d’une usine.
C’est l’avis de Vinicius Callegari, PDG de GaussFleet, une startup créée il y a un peu plus de deux ans dans le but d’améliorer la gestion des contrats de machinerie, principalement chez les sidérurgistes, et de les aider à réduire les goulots d’étranglement de productivité.
La plate-forme GaussFleet effectue un suivi en temps réel des opérations des machines industrielles en termes de disponibilité, de temps de fonctionnement et de temps d’arrêt, entre autres facteurs qui doivent constamment être vérifiés et qui sont généralement définis dans les conditions contractuelles des équipements.
La startup est toujours en phase de montée en puissance, dit l’exécutif, mais elle a déjà des contrats avec plusieurs acteurs majeurs de l’industrie.
Le premier contrat qu’elle a signé était avec la société luxembourgeoise Ternium, l’un des plus grands sidérurgistes d’Amérique latine. Et maintenant, la société met en œuvre ses solutions à Gerdau, au Brésil.
Dans cette interview, Callegari parle de contrats avec d’autres géants de l’industrie, de cycles d’investissement et de plans d’expansion.
BNamériques: Comment s’est déroulé le processus d’inscription de Ternium?
Callegari: Ternium loue plus de 200 machines lourdes à des entreprises sous contrat, telles que des pelles hydrauliques et des rétrocaveuses, qui sont utilisées pour la logistique interne des matières premières lourdes dans leurs opérations, et elle devait gérer ces machines et le contrat avec le fournisseur.
Par exemple, chaque mois, Ternium a dépensé, disons, 2mn reais [around US$400,000] sur ses machines louées. Mais ce montant comprend une série de spécifications contractuelles, telles que la disponibilité de l’équipement, les périodes d’arrêt, les opérations horaires, si le véhicule a été actif le week-end ou non et pendant combien de temps.
«Avant de mettre notre technologie sur le marché, ce processus était entièrement manuel, les conducteurs prenant des notes et rapportant manuellement ce qui était fait, quand et comment les machines fonctionnaient.
Cela a conduit à un manque de conformité et à des problèmes de paiement à l’entreprise sous contrat. Surtout, l’industrie a été laissée dans l’ignorance de la productivité réelle et de la disponibilité des actifs qu’elle louait.
Nous avons réussi à résoudre tous ces problèmes, dans un premier temps grâce à un contrat avec Manserv, qui est le fournisseur de services qui loue les machines à Ternium. Plus tard, Ternium nous a embauché pour l’ensemble de sa flotte. Avec Manserv et Ternium ensemble, cela signifiait quelques centaines de machines dans notre système.
BNamériques: Comment GaussFleet a-t-il commencé?
Callegari: GaussFleet a débuté en 2018, mais a commencé à fonctionner en avril 2019 et nous avons connu une croissance extrêmement rapide au cours de cette période.
Le logiciel est le nôtre, développé en interne, et notre plate-forme travaille avec un fournisseur de matériel spécifique, un OEM lituanien appelé Ruptela, qui fournit des équipements de télématique, de suivi GPS et de gestion de flotte aux sociétés minières et sidérurgiques.
Avec cet équipement, nous pouvons avoir des informations sur l’emplacement et l’état de la machine et sur qui l’exploite. Nous faisons également tout le géotraitement de l’usine d’exploitation du client.
En d’autres termes, nous créons des zones sur le site afin de détecter automatiquement les véhicules qui y entrent et qui en sortent. De plus, notre plateforme nous permet de paramétrer les contrats des prestataires avec ces données.
En plus de Ternium, nous avons également conclu un contrat avec Gerdau. Dans le cas de Gerdau, nous élargirons notre plateforme, qui ira désormais au-delà du suivi et de la mesure automatique des contrats.
Nous avons centralisé et numérisé toutes les opérations entrantes de Gerdau concernant la gestion des machines louées.
BNamériques: Avez-vous une expérience sur le marché de l’acier?
Callegari: Notre expérience du marché était dans la logistique et la technologie pour le secteur du transport routier.
Mais comme le marché routier était plus saturé en termes de concurrence, lorsque nous avons découvert les problèmes de Ternium, nous avons commencé à nous consacrer pleinement à cela et avons utilisé GaussFleet pour nous développer dans le créneau des mines et des métaux.
Il y a beaucoup d’entreprises sur le marché routier, des multinationales, et il y a une guerre des prix et même un protectionnisme. Pour une startup comme nous, c’était difficile.
BNamériques: Et dans les mines et les métaux, la technologie que vous aviez à offrir était plus naissante.
Callegari: Beaucoup plus. De nombreuses entreprises proposent la télémétrie, mais ce n’est qu’une partie du processus. Si vous ne disposez ni de connectivité ni d’intelligence, vous ne disposez pas de gestion de la télémétrie. Nous sommes une entreprise IoT, de géotraitement et de télémétrie. C’est ainsi que je nous qualifie. L’ensemble de ces éléments permet d’automatiser et de suivre en temps réel les opérations des usines, sur la base d’une série d’indicateurs personnalisables.
BNamériques: Comment se déroule l’intégration avec le reste de l’écosystème de connectivité? Parce que vous devez vous fier à un réseau pour fonctionner.
Callegari: Nous faisons. Mais les entreprises concurrentes qui opéraient dans ce secteur ont utilisé l’excuse de la connectivité alors que ce n’était pas toujours le cas, mais plutôt l’intégration de systèmes, nous devons le dire.
Aujourd’hui, nous nous connectons principalement via M2M [machine-to-machine], Chipsets GPRS et 2.5G. Cela existe-t-il depuis longtemps? Oui, mais cela n’a pas été correctement exploré par les acteurs du secteur à travers des couches d’intelligence. Mais, oui, bien sûr, nous dépendons d’un réseau.
Je vais vous donner un exemple: nous avons dû mettre fin aux négociations de phase finale avec la société minière Rio do Norte au Pará. Nous étions prêts à livrer et la connectivité se ferait via le réseau Wi-Fi installé dans leur usine. Mais lorsque le processus est arrivé au service informatique, nous avons constaté que leur Wi-Fi était incapable de trafiquer nos données et que la négociation devait être terminée.
BNamériques: Alors, comment allez-vous résoudre les problèmes de connectivité, tels que le manque de réseau? Faites-vous de la gestion avec des opérateurs mobiles pour renforcer ou installer des antennes à proximité des usines, par exemple?
Callegari: Nous travaillons essentiellement avec les chipsets multi-porteuses, ce qui permet de se connecter à la tour d’opérateur la plus proche. Nous réalisons également une étude complète dans l’usine du client avant de commencer l’opération afin de vérifier s’il est nécessaire de placer des répéteurs de signal dans certaines zones stratégiques.
Nous pouvons le faire pour différentes technologies mobiles. Nous pouvons nous adapter au besoin de l’opération. Mais dans le cas de Rio do Norte, leur réseau Wi-Fi était surchargé et n’était pas en mesure de transmettre le volume de données nécessaire à ce que nous voulions faire. Et c’est un dealbreaker. Cela rend l’entreprise irréalisable.
Il va maintenant falloir attendre un projet interne pour renforcer leur réseau Wi-Fi avant de pouvoir retourner à la table des négociations.
BNamériques: Outre Ternium, Gerdau et Rio do Norte, à quelles autres entreprises parlez-vous?
Callegari: Nous sommes dans la phase finale des négociations avec Usiminas. Au premier trimestre, Usiminas Ipatinga devrait faire partie de notre portefeuille clients. Nous avons également entamé des discussions, bien que moins avancées, avec ArcelorMittal après avoir été sélectionnés dans leur programme d’innovation.
C’est surprenant car Gerdau, Usiminas et ArcelorMittal ont les mêmes problèmes de pouvoir mesurer correctement les contrats, de connaître la disponibilité des machines, la productivité réelle de leur opérateur logistique.
Nous avons trouvé une zone de marché de produits très intéressante, et Gerdau et Usiminas seront d’excellents points d’ancrage dans notre plateforme étendue.
BNamériques: Vous avez dit que le contrat avec Gerdau sera le premier dans lequel vous irez au-delà des solutions que vous proposez. Peux-tu expliquer?
Callegari: Les informations de suivi et de géotraitement sur notre plateforme sont notre matière première pour mesurer les contrats. Ces informations collectées sont traitées et avec cela nous automatisons toute la partie opérationnelle et financière du contrat d’utilisation des machines.
C’est ce que nous proposons à Manserv et Ternium, par exemple.
Nous avons commencé à proposer la même chose à Gerdau et Usiminas, mais lorsque nous avons approfondi les opérations des deux, nous avons réalisé que l’approvisionnement et la programmation des équipements étaient également un gros problème. Ils avaient de vieux systèmes propriétaires qui ne se parlaient pas. Donc, avant nous avions la partie surveillance et mesure, et maintenant la plateforme a ajouté les demandes d’équipement et la programmation.
Lorsqu’il s’agit de commander du matériel, nous proposons une solution qui implique l’intelligence artificielle.
L’idée est que la zone responsable n’a plus besoin de demander de matériel. Ce personnel répondra simplement aux questions basées sur un catalogue préconfiguré et la plateforme leur indiquera le véhicule et le type de machine à utiliser pour cette activité particulière.
BNamériques: Le système enverra-t-il également la commande au fournisseur?
Callegari: Oui. La commande va directement à la zone de programmation. Ce que nous faisons avec cela, c’est devenir une plaque tournante entre la sidérurgie et l’opérateur logistique dans une plate-forme unique, centralisée et numérisée.
Grâce à cela, nous sommes en mesure de vérifier les données entre toutes les étapes du processus, ce qui réduit les inefficacités et augmente le contrôle des opérations.
Et cela a été créé à partir d’une étude approfondie de la logistique entrante de ces deux principaux acteurs, Gerdau et Usiminas.
BNamériques: Comment l’intégration avec le vaste système de gestion, l’ERP, est-elle utilisée par ces entreprises? Un SAP, par exemple? Remplacez-vous ces ERP ou vous y attachez-vous d’une manière ou d’une autre?
Callegari: Nous ne remplaçons pas l’ERP lui-même. À un stade ultérieur du processus, nous intégrons.
Ce que nous remplaçons, c’est l’ancien module système de l’industrie, comme les machines de demande et de programmation, qui sont en grande partie des systèmes de saisie manuelle de données.
À l’heure actuelle, le système de commande ne communique pas avec le système de programmation, qui ne communique pas avec le système de surveillance, qui ne communique pas avec le système de mesure. Je ne fais que rapporter ce qui se passe actuellement dans ces entreprises. Nous sommes arrivés pour nouer tous ces liens.
L’industrie a souffert ces cinq dernières années avec certaines solutions qui promettaient des choses qui n’ont pas été livrées. En outre, la pandémie a accéléré ce processus de numérisation et de recherche d’économies et d’efficacité dans les opérations.
Dans notre pipeline, nous pensons que l’année prochaine, nous devrions avoir au moins trois nouveaux clients dans l’entreprise.
Cela peut sembler peu nombreux, mais nous ne travaillons qu’avec les grands acteurs de l’industrie et les projets sont à long terme.
BNamériques: Et les sociétés minières?
Callegari: Nous travaillons indirectement avec eux via Manserv. Rio do Norte serait le premier contrat direct.
Mais nous voulons gagner du terrain là aussi, et nous avons même embauché un chef de produit pour essayer de faire venir ces gros joueurs, un cadre qui vient d’Hexagon, qui dispose d’une plateforme minière intelligente.
BNamériques: Combien de personnes travaillent chez GausFleet?
Callegari: Seulement 10. Le processus est très technique et axé sur la technologie. Nous sommes une start-up encore en phase de démarrage.
BNamériques: Qu’en est-il des cycles d’investissement, y en a-t-il dans le pipeline? Et envisagez-vous de vous étendre sur d’autres marchés?
Callegari: Oui, nous parlons [to private investors]. Selon la stratégie de cette contribution, nous pourrions même envisager l’Amérique du Nord, le Canada, le Mexique.
Tous ces gros clients sont des multinationales, Gerdau a des opérations dans le monde entier. Nous avons commencé à discuter avec Ternium de l’expansion en Amérique latine, puis la pandémie a retardé ce processus. Mais d’ici trois ans, nous prévoyons être sur certains des principaux marchés d’Amérique latine.