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Comme tout le monde peut s’en rendre compte, trouver une nouvelle maison peut être une épreuve longue et stressante. C’est un problème qu’Abdulla Al-Fadhala, Ahmad Al-Khanji, Haajerah Khan et Abdulaziz Al-Yazeedi discutaient aussi avec désinvolture lors d’un dîner – du processus fastidieux consistant à parcourir des photos irréalistes et de mauvaise qualité, à la gestion d’inconnus. les coûts des propriétés locatives, trouver une nouvelle maison au Qatar n’a pas été facile. C’est devenu la prémisse alors que les amis devenus co-fondateurs cherchaient à créer hapondo, un marché immobilier local qui aide à connecter les locataires et les acheteurs de biens avec les sociétés immobilières au Qatar. Avec comme objectif central de « rendre les utilisateurs d’hapondo heureux » au cœur de l’action, l’équipe s’est demandé : « Si nous cherchions à louer ou à acheter une propriété au Qatar, qu’est-ce qui facilitera le processus ? »
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les co-fondateurs d’hapondo Ahmad Al-Khanji, Abdulaziz Al-Yazeedi, Haajerah Khan et Abdulla Al-Fadhala (de gauche à droite)
Dans le cadre de l’étude de découverte du marché et de visibilité de l’équipe, ils ont discuté avec des clients potentiels pour savoir s’il y avait effectivement un besoin d’un portail immobilier. Leurs résultats ont prouvé leur hypothèse. Al-Fadhala déclare : « Nous avons découvert qu’il n’y avait pas de portail immobilier local au Qatar, et s’il y avait quelque chose lié à l’immobilier, il ferait partie d’un site Web de petites annonces plus large contenant une section immobilière. » Il poursuit : « Les sociétés immobilières étaient enthousiasmées par l’idée d’avoir un portail local, cela leur donnera plus de flexibilité quant à l’endroit et au moment où elles annonceront leurs propriétés en ligne. »
L’équipe s’est mise au travail en adoptant une approche de démarrage lean et en développant un produit qui fonctionne et sert leurs clients des sociétés immobilières, ainsi que les utilisateurs. Bien sûr, ils avaient aussi leurs propres accès d’obstacles. Le plus grand défi, selon Al-Fadhala, était d’être une jeune équipe d’entrepreneurs et de convaincre les acteurs du secteur immobilier du véritable potentiel du produit. «Au début, beaucoup de gens pensaient que nous pourrions courir pendant quelques mois puis disparaître, mais notre constance nous a certainement aidés», dit-il.
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Image courtoisie : Hapondo
Être une entreprise locale au Qatar a aidé, Al-Fadhala notant qu’ils ont constaté que de nombreuses personnes au Qatar étaient désireuses d’utiliser et de soutenir les produits et services locaux. Par ailleurs, en décembre 2019, l’équipe a rejoint le programme d’incubation du Qatar Science and Technology Park, membre de la Qatar Foundation. Le programme a aidé l’équipe dans leur établissement, la facilitation des affaires et a fourni un accès à des bureaux gratuits, des services, un soutien, une formation et l’accès à un réseau de mentors. De plus, Al-Fadhal déclare : « Si nous voulions améliorer notre produit, nous pouvons avoir accès au fonds de développement de produits (qui peut couvrir 50 % de nos coûts) et aux fonds de capital-risque technologique.
Dans le but de devenir la principale plate-forme de location de propriétés dans la région, le site Web d’hapondo a été mis en ligne en mars 2020. Le portail était une niche et répertoriait uniquement les propriétés locatives au Qatar. Il a depuis suscité une réponse positive de la part des chercheurs de logements en ligne et des courtiers immobiliers. L’équipe a offert des essais gratuits pendant les trois premiers mois pour recueillir autant de commentaires que possible afin d’améliorer le produit. « Nous avons été très flattés par le soutien et à quel point les sociétés immobilières ont adoré notre produit – nous avons eu plus de 10 entreprises qui ont souscrit à nos services au milieu d’une pandémie », a déclaré Al-Fadhala. « C’était un autre signe fort pour nous que nous avions un concept commercial valable. »
Outre son offre de niche, l’équipe met un point d’honneur à ce que la plateforme se démarque des autres acteurs de l’écosystème. Leur premier objectif était de faire savoir aux sociétés immobilières que la qualité des images est un argument de vente. « Nous avons vu sur d’autres portails immobiliers que des sociétés immobilières mettaient leurs logos en filigrane et au milieu de chaque photo de propriété », explique Al-Fadhala. « Par conséquent, nous avons souligné que si votre propriété n’a pas de filigrane, elle peut alors être mieux classée sur la page de résultats de recherche. De nombreuses sociétés immobilières étaient enthousiasmées par ce concept, ce qui en a fait notre premier argument de vente unique. » L’équipe a récemment lancé sa deuxième grande phase de développement, qui consiste à être en mesure de répondre à tous les besoins marketing des sociétés immobilières.
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Image courtoisie : Hapondo Un autre ajout intéressant au portail immobilier est sa nouvelle fonction de négociation, qui, selon Al-Fadhala, est une première à être lancée sur n’importe quel portail de la région MENA. Les utilisateurs peuvent rechercher une propriété et négocier directement sur le portail et placer leurs offres. La société immobilière recevra alors l’offre et décidera si elle l’accepte ou non. « Si la société immobilière ne l’accepte pas, elle aurait alors recueilli des informations sur les clients avant de les contacter, telles que le type de propriété, l’emplacement ou le prix, et pourrait proposer une propriété alternative similaire », explique-t-il. « C’est une situation gagnant-gagnant, et par cela, nous sommes restés en mettant nos utilisateurs au centre de nos préoccupations. » Fonctionnant sur un modèle de base d’abonnement, Al-Fadhala explique que les sociétés immobilières peuvent répertorier un certain nombre de propriétés sur le portail, et paieront ensuite une redevance mensuelle.
En termes de croissance, bien que la startup soit toujours entièrement financée par les co-fondateurs, elle a élargi sa clientèle et a servi plus de 50 sociétés immobilières au Qatar. Avec seulement une équipe de cinq membres, hapondo compte plus de 80 000 visites mensuelles et se classe parmi les 100 meilleurs sites Web du Qatar. En outre, l’équipe a également attiré beaucoup d’investisseurs potentiels, bien qu’Al-Fadhal note: « Nous étudions toujours les opportunités avant de nous lancer dans quoi que ce soit. »
Aux jeunes entrepreneurs en herbe comme eux, Al-Fadhal conseille l’importance de constituer une équipe bien équilibrée et de créer un produit adapté au marché. Décrivant le parcours de démarrage comme difficile et certainement pas facile, il déclare : « Utilisez l’approche de démarrage lean et créez un produit minimum viable. Si vous trouvez vos 10 premiers clients qui sont prêts à payer pour votre produit, alors allez-y et évoluez. Il termine par un rappel de ne pas avoir peur de l’échec : « Il y aura beaucoup de gens qui vous diront que votre produit échouera, c’est peut-être vrai, mais n’abandonnez pas trop tôt », conclut Al-Fadhal. « Si cela échoue, alors vous aurez acquis tellement d’expérience du voyage, et croyez-moi, aucun emploi à temps plein ne vous donnera jamais cette expérience. »
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