La société mère de TikTok, ByteDance, a investi dans iMile Delivery LLC, basée à Dubaï, dans le cadre de la première collecte de fonds majeure de la startup de messagerie qui dessert les fournisseurs en ligne chinois, selon des personnes proches du dossier.
Le tour de financement de série A de la société, l’un des plus importants du Moyen-Orient par une fondatrice à ce jour, a levé 40 millions de dollars et valorisé iMile à 350 millions de dollars, selon un communiqué. ByteDance s’est engagé à environ 10 millions de dollars à une évaluation inférieure, ont déclaré les gens, demandant à ne pas être nommés car l’information n’est pas publique.
ByteDance, basé à Pékin, a refusé de commenter. iMile ne divulgue pas les noms des investisseurs ou les montants qu’ils ont investis dans l’entreprise.
Les habitudes des consommateurs ont changé pendant les fermetures de coronavirus qui ont gardé les gens à la maison et collés à leurs appareils. Même avant la pandémie, l’activité de commerce électronique avait déjà décollé au Moyen-Orient, où Amazon rivalise pour la domination avec son rival régional Noon.com.
Ils sont confrontés à une concurrence féroce de la part de nouveaux entrants comme JD.com et de vendeurs chinois qui sont souvent plus abordables, comme le détaillant en ligne SheIn, soutenu par Tiger Global Management. Pendant ce temps, les vendeurs de commerce électronique utilisent de plus en plus les médias sociaux pour cibler les acheteurs, ce qui peut expliquer l’investissement du propriétaire de TikTok dans une compagnie maritime.
ByteDance compte sur TikTok et d’autres produits mondiaux pour stimuler la croissance, tout comme il est aux prises avec une économie plus faible et des réglementations plus strictes à la maison. TikTok se transforme rapidement en un marché en ligne où les influenceurs proposent des produits à leurs fans via des diffusions en direct, un peu comme son homologue national Douyin.
Le nouveau capital aidera à soutenir les plans d’iMile visant à embaucher plus d’ingénieurs en Chine et à investir dans sa technologie tout en étendant les services au-delà du commerce électronique aux banques et aux télécommunications. Il prévoit également de s’étendre en Afrique et en Amérique latine.
L’expédition vers les consommateurs du Moyen-Orient est en grande partie gérée par l’acteur local Aramex PJSC, soutenu par le fonds souverain d’Abou Dhabi ADQ, et par des transporteurs mondiaux comme FedEx Corp. ou UPS. Fetchr, basé à Dubaï, qui ciblait également le commerce électronique chinois, est sur le point d’être liquidé.
Rita Huang, qui travaillait auparavant chez Alibaba Group Holding et Huawei Technologies a cofondé la société en 2017.
« Avec les fournisseurs qui vendent désormais directement au consommateur et la numérisation technologique, les usines en Chine accèdent désormais facilement aux clients du monde entier », a déclaré Huang dans une interview. « Ils peuvent réduire les coûts en supprimant les intermédiaires. »
Pendant ce temps, TikTok for Business et la Chambre de Dubaï ont ouvert la voie aux entrepreneurs et aux start-ups des Émirats arabes unis en les aidant dans leurs plans de croissance numérique.
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La Chambre de commerce et d’industrie de Dubaï a signé un protocole d’accord avec TikTok plus tôt cette année pour créer et lancer la Chambre de Dubaï – TikTok Academy, un programme éducatif qui aidera 1 000 startups et PME à valider et développer leurs activités à l’aide de la plate-forme de création de contenu.