Tom Brady des Buccaneers passant sous la pression d’Alex Okafor des Chiefs lors du Super Bowl en février. Une étude menée par Phenix a révélé que la plupart des streams du jeu avaient plus de 40 secondes de retard sur ce qui se passait sur le terrain.
Kevin C. Cox / Getty Images
De nouveaux joueurs s’entassent dans l’espace de streaming sportif, pariant que la nature en direct des jeux peut aider à inverser, ou du moins à ralentir, les baisses de téléspectateurs observées dans le monde de la radiodiffusion. Mais la façon dont ces diffusions de jeux sont «en direct» est sujette à débat: en raison des problèmes de latence inhérents à la diffusion en ligne, le téléspectateur peut regarder l’action qui est une minute en retard sur ce qui se passe sur le terrain.
Une startup pense avoir trouvé une solution et qu’elle sera lucrative.
Phenix, qui affirme que sa technologie peut réduire la latence des flux vidéo à moins d’une demi-seconde à grande échelle, a obtenu 16,7 millions de dollars dans un tour de série B dirigé par la société de capital-risque de sports-tech basée à Chicago KB Partners, ce qui porte son financement total à 40 millions de dollars. L’investissement valorise le démarrage à 90 millions de dollars.
Plutôt que les protocoles HLS ou DASH qui sont généralement utilisés pour diffuser des vidéos car ils peuvent facilement évoluer, le cofondateur de Phenix Stefan Birrer a adapté un protocole appelé WebRTC qui a été développé pour les chatbots en mettant l’accent sur la vitesse. Le logiciel qui en résulte garantit que les flux sont rapides et synchronisés entre les utilisateurs et les appareils.
Dans les années qui ont suivi sa fondation en 2013, la startup basée à Chicago s’est concentrée sur les enchères et les jeux-questionnaires – des espaces qui nécessitent une synchronisation afin qu’aucun concurrent n’ait un avantage sur les autres – alimentant les enchères de voitures pour Manheim et travaillant sur un composant interactif d’ABC 2019 Diffusion des Oscars et un Qui veut gagner des millions? application compagnon. Mais au fur et à mesure que sa technologie était prête à être commercialisée, elle a vu de plus grandes opportunités dans l’espace de streaming sportif.
La technologie de Phenix peut aider à réduire l’effet de spoiler (lorsque les utilisateurs reçoivent un texte ou voient un tweet gâcher le résultat d’une pièce qui n’a pas encore frappé leur écran) et peut permettre de regarder des soirées entre amis dans différents endroits. La véritable opportunité, cependant, vient de la diffusion des paris sportifs légalisés.
Roy Reichbach, PDG de Phenix.
Phénix
«Le fruit le plus bas pour nous était les courses de chevaux», déclare le PDG Roy Reichbach, qui a rejoint Phenix à l’automne 2019, quelques mois avant que la startup ne signe ses premiers clients dans l’espace de streaming sportif. Les diffusions en temps réel permettent aux bookmakers de garder leurs fenêtres de paris ouvertes de huit à dix secondes de plus en moyenne, jusqu’au moment où une course commence. Cela signifie plus de dollars misés.
Encore plus alléchant, pour Phenix et les bookmakers, sont les possibilités du micro-pari, dans lequel les parieurs parient sur le résultat non pas d’un jeu ou même d’un quart mais du jeu suivant. Pour accepter ces paris sur une application mobile, les bookmakers ont besoin que le flux vidéo soit en temps réel. Un utilisateur ne peut pas faire de pari après qu’une lecture a déjà eu lieu. Les flux en temps réel permettraient également aux bookmakers de proposer des paris peer-to-peer, où les joueurs parient les uns contre les autres plutôt que contre le bookmaker.
«Ce que nous permettons, parce que nous livrons cette vidéo en temps réel, c’est que les bookmakers créent un tout nouvel ensemble d’opportunités de paris», déclare Reichbach.
Phenix s’est associé en juin dernier avec la société de données sportives Stats Perform pour diffuser des courses de 70 chevaux au Royaume-Uni et en Irlande via Racecourse Media Group, y compris le Cheltenham Festival et le Grand National ces dernières semaines, avec un pic de près d’un demi-million de téléspectateurs simultanés pendant Cheltenham le mois dernier. Reichbach dit que la société est maintenant en pourparlers avec un certain nombre de bookmakers, avec de nouvelles possibilités aux États-Unis maintenant que 26 États ont légalisé une forme de paris sportifs et que plusieurs autres s’orientent dans cette direction.
Les nouvelles entreprises qui arrivent dans l’espace de streaming sportif, qui veulent désespérément fidéliser les fans de coupe-cordon pour augmenter les coûts publicitaires et récupérer les millions qu’ils ont dépensés pour obtenir les droits de diffusion, offrent également de nouveaux partenaires potentiels. DAZN, par exemple, a accumulé les droits médiatiques sur des ligues du monde entier ces dernières années, en partenariat avec la Serie A italienne le mois dernier. L’accord conclu entre Amazon et la NFL en mars donnera à Prime Video les droits exclusifs de Jeudi soir de football Jeux. Paramount +, le successeur de CBS All Access, double le football.
«La capacité de Phenix à être agnostique en ce qui concerne notre clientèle est essentielle», déclare Reichbach, qui a refusé de divulguer les revenus de Phenix, mais a déclaré qu’il avait triplé de 2019 à 2020, ajoutant qu’il s’attendait à ce que l’entreprise atteigne le seuil de rentabilité. 2022.
Pour l’avenir, Phenix, qui a déjà commencé à utiliser le nouveau financement pour faire passer ses effectifs de 30 à 40, avec un plan pour atteindre 50 d’ici la fin de l’année, estime qu’il pourrait jouer un rôle important dans la montée continue de l’esport, dont les joueurs ont besoin de flux en temps réel pour rivaliser.
«Nous sommes en quelque sorte la plomberie qui permet à une grande partie de ces choses de fonctionner», déclare Keith Bank, fondateur et associé directeur de KB Partners et membre du conseil d’administration de Phenix, ajoutant: «Nous avons à peine, à peine effleuré la surface. . »