Une startup connue pour mener des recherches pour le compte de sociétés pharmaceutiques comme Pfizer Inc. et Novartis AG vise désormais à les concurrencer en fabriquant elle-même des médicaments.
TrialSpark Inc., basé à New York, financera son entrée dans le développement de médicaments avec un tour de financement de 156 millions de dollars qui s’est clôturé plus tôt cette année et valorise la société à plus d’un milliard de dollars. Cet argent sera utilisé en grande partie pour acheter de nouveaux candidats médicaments, ainsi que pour l’embauche.
La société parie que son approche technologique des essais cliniques lui permettra non seulement de développer avec succès de nouveaux médicaments, mais également de les prix plus compétitifs.
« Si nous pouvons mener ces essais moins cher et plus rapidement, nous pouvons également commencer à proposer des médicaments à des prix inférieurs », a déclaré le directeur général Ben Liu.
Le développement de nouveaux médicaments est notoirement risqué, coûteux et chronophage. Cela a suscité un certain nombre d’efforts pour trouver de nouveaux modèles, y compris EQRx Inc., qui a été lancé l’année dernière avec le vœu de réduire les prix des médicaments dans des domaines comme le cancer.
Acquisition de médicaments
TrialSpark, qui a été fondé en 2016 par Liu et d’autres, est issu de son travail en tant qu’étudiant diplômé en biologie computationnelle et psychiatrie.
Liu et ses collègues avaient découvert ce qui semblait être de nouveaux candidats médicaments prometteurs et étaient ravis de montrer leur travail aux dirigeants pharmaceutiques. Mais on leur a dit que les entreprises avaient déjà plus de bonnes options qu’elles ne pouvaient se le permettre, a déclaré Liu.
La société affirme désormais qu’elle est en mesure d’accélérer le rythme des essais cliniques et de réduire les coûts grâce à une plate-forme logicielle qui aide des sites comme les hôpitaux à gérer les essais et à collecter et analyser des données. Il utilise également des sources de données telles que les médias sociaux pour trouver des médecins et des patients à participer.
« Leur approche consiste à mener des essais cliniques comme le ferait une entreprise de technologie, puis à y intégrer la biopharma », a déclaré Sam Altman, ancien président de l’accélérateur de startups Y Combinator et un nouvel investisseur qui a dirigé le dernier cycle. « Et je pense que cela résonne. beaucoup avec les investisseurs technologiques. Une entreprise technologique qui fait de la biopharmacie, pas une entreprise biopharmaceutique qui fait de la technologie. »
TrialSpark s’est lancé dans la fabrication de médicaments depuis ses débuts. Le financement de série C de la société a été soutenu par un groupe d’investisseurs principalement connus pour leur concentration sur le secteur de la technologie, notamment Sequoia Capital, qui a été l’un des premiers investisseurs, et Thrive Capital, ainsi que des noms de la santé et des sciences de la vie comme Anne Wojcicki de 23AndMe et article 32.
Plus de 120 millions de dollars sur les 156 millions de dollars que TrialSpark a levés cette année seront utilisés pour acquérir des médicaments biologiques et à petites molécules, le reste étant utilisé pour augmenter la taille de l’équipe de 100 personnes par 50 nouveaux rôles dans le développement commercial, les licences et l’ingénierie. .
La startup dépensera environ 10 à 20 millions de dollars par médicament et cherche initialement à acquérir trois à six médicaments expérimentaux au cours des deux prochaines années. Il pourrait également prendre une participation minoritaire dans une entreprise et l’aider à mener des essais, a déclaré Liu.
TrialSpark est en pourparlers sur un certain nombre d’actifs de pipeline, selon Liu, mais il a refusé de dire lesquels. Un large éventail de domaines thérapeutiques présente un intérêt, en particulier des sous-groupes de patients qui présentent certains marqueurs biologiques dans des conditions telles que la maladie de Parkinson et la schizophrénie.
La société pourrait également suivre ses concurrents pour commercialiser des médicaments qui utilisent des voies similaires pour traiter la maladie, une approche similaire à EQRx qui peut permettre certaines des remises de prix les plus importantes. La startup projette de pouvoir proposer des médicaments à des prix de 10 à 60 % inférieurs à ceux de ses concurrents, a déclaré un porte-parole.
Don DeGolyer, ancien directeur général de l’unité Sandoz de Novartis, et Jay Parikh, ancien vice-président de l’ingénierie chez Facebook, serviront également de conseillers à la société.
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