Robert Gentz, directeur du détaillant de mode en ligne Zalando, a récemment mis fin à la mode rapide, affirmant que l’industrie du vêtement doit passer à un modèle commercial plus durable d’ici 10 ans. H&M propose une gamme de vêtements produits de manière durable depuis 2012 et a pour objectif d’utiliser des matériaux 100% recyclés ou durables d’ici 2030.
Cependant, beaucoup critiquent ces mesures comme étant simplement plus de greenwashing. L’industrie de la mode est l’un des plus gros pollueurs au monde, la production de vêtements et de chaussures étant responsable de 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, selon un rapport du Parlement européen publié l’année dernière. C’est plus que tous les vols internationaux et le transport maritime combinés.
Malgré de nombreuses déclarations sur la mode circulaire, très peu de déchets vestimentaires dans le monde sont recyclés : quelque 87 % des déchets vestimentaires sont mis en décharge ou incinérés chaque année.
Les vêtements et les chaussures sont responsables de 10 % des émissions de gaz à effet de serre, soit plus que l’aviation et le transport maritime réunis
Cependant, un nombre restreint mais croissant de startups offrent aux entreprises de mode un moyen de réduire ces déchets d’enfouissement en recyclant les fibres des vêtements jetés.
H&M a investi dans quatre de ces entreprises : le suédois Renewcell, le finlandais Infinited Fiber, la startup britannique Worn Again, ainsi que Spinnova, une entreprise finlandaise fabriquant des textiles à partir de déchets de bois. La marque de vêtements de sport Adidas a également soutenu Infinited Fiber et Spinnova, et Zalando a pris une participation dans Infinited Fiber le mois dernier.
Fibre circulaire
Renewcell a développé un moyen de recycler les jeans usés et les chutes de production pour fabriquer un matériau breveté appelé « circulose » qui peut être utilisé pour fabriquer de nouveaux vêtements.
Le processus de fabrication de la circulose commence par le retrait des boutons et des fermetures à glissière des vêtements et le déchiquetage des déchets textiles. Les peluches passent ensuite par une «étape humide» de traitement chimique, où «la magie opère», explique Harald Cavalli-Björkman, directeur de la croissance de Renewcell.
« Nous ajustons les propriétés des molécules de cellulose dans les textiles de coton, telles que la viscosité, la réactivité et la brillance. Après cela, le matériau passe par une étape de séparation des fibres où le polyester et d’autres matériaux synthétiques sont retirés.
Ce qui ressort de ce processus est une pulpe de circulose, qui est ensuite séchée et expédiée aux clients en blocs carrés. Ces producteurs fabriquent des fibres de cellulose régénérée, qui sont ensuite transformées en viscose et en lyocell pour la production de nouveaux textiles.
Denim déchiqueté et pulpe circulose. Crédit : Renewcell
Renewcell a la capacité de produire 60 000 tonnes de circulose par an, ce qui n’est pas une quantité énorme par rapport aux 62 millions de tonnes de textiles que nous consommons chaque année.
Cependant, l’entreprise a déjà un certain impact en travaillant avec un certain nombre de grandes marques qui utilisent le matériau dans leurs vêtements. Il s’agit notamment de H&M, qui a investi dans Renewcell en 2017 et détient 10 % du capital de la société, Levi’s et Bestseller, une maison de couture suédoise qui possède des marques telles que Select et Vera Moda.
Renewcell est cotée sur le Nasdaq First North Premier Growth Market en novembre de l’année dernière et est évaluée à environ 6,67 milliards de SEK (670 millions d’euros).
Est-ce vraiment durable ?
La startup suédoise utilise 100 % d’énergie renouvelable dans son processus de production, mais d’autres aspects de sa production ne sont pas aussi durables. Par exemple, Renewcell utilise des produits chimiques qui, bien que sûrs et conformes aux réglementations environnementales, sont fabriqués à partir de combustibles fossiles. L’entreprise est également consciente du coût carbone des transports qu’elle utilise pour les livraisons, tant aux consommateurs qu’à ses installations industrielles.
Une étiquette volante en circulose
« C’est une préoccupation constante pour nous d’être aussi efficaces que possible en matière de ressources. Nous sommes conscients que nous ne pouvons pas souligner le fait que nous fabriquons un produit circulaire, sans être honnêtes sur l’impact social et économique que nous avons, et les moyens que nous pourrions faire mieux », déclare Cavalli-Björkman.
Des rebuts aux spécifications
Kleiderly, une startup de l’économie circulaire basée à Berlin, recycle également de vieux textiles pour fabriquer des lunettes de soleil à la mode. L’entreprise collecte des vêtements contenant des tissus tels que le polyester, le coton, la viscose et l’élasthanne, enlève les composants qui ne peuvent pas être recyclés, puis utilise des produits chimiques pour décomposer le matériau.
Un additif naturel fait ensuite que le matériau « colle comme de la colle », explique la fondatrice et ingénieure chimiste Alina Bassi. Cela produit une longue bande d’une fibre alternative au plastique qui est coupée en granulés. Ceux-ci peuvent ensuite être moulés dans différentes formes, des verres aux cintres en passant par les meubles.
Lunettes de soleil Kleiderly entièrement fabriquées à partir de déchets textiles
« Nous avons décidé de nous concentrer sur les lunettes pour rendre le concept de ce que nous faisons facile à comprendre et montrer qu’il est vraiment possible de recycler de vieux textiles et de créer de la valeur à partir d’eux », explique Bassi.
Kleiderly est encore à un stade précoce de développement, avec des projets pilotes en cours avec un certain nombre d’entreprises. Pourtant, son processus est un microcosme de l’impact qui pourrait être produit à l’échelle mondiale si davantage d’entreprises utilisaient les déchets comme ressource et adoptaient les principes de l’économie circulaire.
« Si l’UE seule appliquait les principes de l’économie circulaire, nous pourrions réduire de moitié les émissions d’ici 2030 », déclare Bassi.
Voici les startups textiles durables à surveiller :
Recyclage des textiles
- Spinnova est une entreprise finlandaise qui construit sa première usine à l’échelle commerciale en Finlande, qui devrait démarrer la production dans le courant de l’année prochaine. La startup affirme que la production de fibres n’utilise aucun produit chimique nocif et 99% moins d’eau que la production de coton. Il est entièrement biodégradable et ne contient aucun microplastique. La société envisage également de développer un tissu en cuir à partir de déchets de cuir. Spinnova est entré en bourse sur le Nasdaq Nordic en juin et a actuellement une valorisation boursière d’environ 819 millions d’euros. Parmi les projets récents de Spinnova, citons une collaboration avec la marque de vêtements d’extérieur Icepeak, qui fabrique les tenues des athlètes finlandais participant aux prochains Jeux olympiques d’hiver, y compris un sac à bandoulière en matériaux durables Spinnova.
- Infinited Fiber est une entreprise finlandaise qui transforme des déchets riches en cellulose, qui seraient autrement incinérés ou finiraient dans une décharge, en « Infinna », une fibre de carbamate de cellulose. Ce matériau peut ensuite être utilisé en remplacement du coton pour fabriquer de nouveaux vêtements. Infinited Fiber a levé 30 millions d’euros en juin, avec le soutien de Bestseller et d’Adidas, et le détaillant de mode en ligne Zalando a également acquis une participation dans la startup en septembre. L’entreprise prévoit de construire une usine d’ici 2024, qui utilisera les déchets textiles ménagers comme matière première et produira 30 000 tonnes de fibre Infinna chaque année.
- Kleiderly, une entreprise d’économie circulaire basée à Berlin, prend de vieux vêtements inutilisés et les transforme en une alternative au plastique. Ce matériau est ensuite utilisé pour fabriquer des lunettes de soleil élégantes. Kleiderly, qui a par le passé obtenu des subventions gouvernementales pour soutenir son projet, est sur le point de clôturer son premier tour de financement de pré-amorçage.
- Worn Again est une startup basée au Royaume-Uni qui utilise un processus chimique pour transformer les vieux textiles et les déchets plastiques en nouveaux textiles. Il a levé 14,8 millions d’euros auprès d’investisseurs dont H&M, qui a soutenu l’entreprise depuis le stade de l’amorçage, et Sulzer, la société suisse d’ingénierie industrielle.
Nouveaux matériaux
- MycoTex est une entreprise néerlandaise lancée l’année dernière qui développe un moyen de fabriquer des vêtements sur mesure à partir de racines de champignons. La société est amorcée jusqu’à présent.
- La mode post-carbone est une startup basée à Londres qui fabrique des pigments microbiens qui effectuent la photosynthèse, faisant littéralement «respirer» les tissus dont ils sont imprégnés. Ce processus élimine le dioxyde de carbone de l’atmosphère.
- Noosa est une startup belge développant une fibre textile 100% recyclable à base de maïs. L’entreprise a levé 500 000 € en 2020.
- Fairbriques est une startup française qui a développé un nouveau procédé pour créer du polyester à partir de déchets de CO2. L’entreprise utilise actuellement le CO2 des fumées industrielles mais espère un jour le capter directement dans l’air. Environ 40 % des émissions de l’industrie de la mode proviennent de la production de polyester, explique Benoit Illy, co-fondateur et directeur général, donc se concentrer sur le polyester peut avoir le plus grand impact sur la durabilité. Dans un premier temps, l’entreprise vise à produire un kilogramme de fil de polyester par jour, avec pour objectif d’atteindre une production à l’échelle industrielle d’ici 2024.
- Ictyos est une startup française qui fabrique du cuir à partir de peaux de poisson jetées par l’industrie agroalimentaire.
- Waste2Wear est une startup néerlandaise fondée en 2012 qui fabrique des textiles à partir de plastique recyclé.
- AMSilk est une entreprise allemande, lancée en 2008, qui fabrique de la soie synthétique par fermentation bactérienne. Les fibres sont d’origine végétale et 100% biodégradables. Elle a levé un tour de table de 29 millions d’euros en série C en mai 2021 pour accélérer la commercialisation, avec le tour de table mené par Novo Holdings avec la participation de Cargill et ER Capital Holdings.
Teintures durables
- Vividye est une startup suédoise qui crée des solutions de teinture réversibles pour les textiles. Sa technologie permet de décolorer et recolorer les anciens textiles sans endommager la matière, leur donnant une nouvelle vie.
- Dyecoo, basé aux Pays-Bas, fournit des solutions de traitement textile propres qui sont 100 % sans eau ni produits chimiques. Elle a également développé une méthode de teinture des tissus qui utilise du dioxyde de carbone récupéré comme milieu de teinture au lieu de l’eau.
- We aRe Spin Dye est une entreprise suédoise fondée en 2014, qui a développé une méthode durable de teinture des tissus synthétiques. Les clients de l’entreprise sont H&M et Hugo Boss. Il a levé un tour de série A de 3 millions d’euros en 2018.
- Colorifix, basée au Royaume-Uni, produit des colorants naturels qui reproduisent la palette de couleurs de la nature. L’entreprise utilise un procédé biologique plutôt que chimique pour produire, déposer et fixer les pigments sur les textiles. Jusqu’à présent, Colorifix a levé 9 millions de dollars en deux tours auprès d’investisseurs dont Sagana Capital, le fonds universitaire Cambridge Enterprise et H&M.
Miriam Partington est la correspondante de Sifted en Allemagne. Elle tweete de @mparts_